Cuando Lilian despertó de nuevo, se encontró en una habitación desconocida. Una gran cama de madera, un escritorio y sillas de madera, todos con un toque de encanto antiguo. Los muebles anticuados estaban ligeramente desgastados, y las paredes blancas estaban descoloridas y descascaradas. Justo entonces, la puerta chirrió al abrirse y un anciano entró. Su cabello era blanco, pero sus ojos brillaban con energía. La miró amablemente y preguntó con preocupación, “Cariño, ya despertaste. ¿Cómo te sientes?” Lilian se sentó rápidamente y respondió, “Gracias, me siento mucho mejor. ¿Puedo preguntar… fuiste tú quien me salvó?” “Te encontré cerca del mar. Diría que fue el destino,” dijo el anciano con una cálida sonrisa. Se sentó al lado de la cama y extendió la mano para revisar su pulso. Con calma, añadió, “Estás bien ahora, pero el frío entró en tu cuerpo. Debes tener cuidado, o podría dejar efectos persistentes.” “Lo tendré, gracias,” respondió Lilian, sintiendo una ola de calidez en su pecho por la sincera preocupación del anciano. “¿Puedo preguntar tu nombre?” Sintiendo su inquietud, el anciano sonrió. “No hace falta ser tan formal. Soy Leonard Harrington. Puedes llamarme abuelo. ¿Cómo te llamas? ¿Dónde está tu familia?” Un destello de frialdad pasó por los ojos de Lilian antes de que su tono se volviera plano. “No tengo familia. Mi nombre es Lilian. Sin apellido.” Leonard miró a la pequeña niña frente a él con sorpresa. No tenía más de siete u ocho años, pero sus puros ojos llevaban una profundidad de tristeza y desesperación que ningún niño debería conocer jamás. Su pequeño cuerpo mostraba claramente signos de desnutrición a largo plazo. “¿Por qué estabas a la deriva en el mar?” Pensando en todo lo que había sucedido, Lilian bajó la voz. “No recuerdo.” Viendo la tristeza en sus ojos, Leonard no insistió más. En cambio, después de una pausa, dijo suavemente, “¿Te gustaría quedarte aquí y convertirte en mi aprendiz? He vivido en reclusión durante muchos años. Que te encontrara debe ser el destino.” Lilian lo miró con los ojos muy abiertos. “¿Yo… puedo?” “Por supuesto que puedes. Si aceptas, a partir de hoy, serás mi única aprendiz. Te enseñaré todo lo que sé sobre medicina. ¿Te gustaría eso?” preguntó Leonard amablemente. ¿Medicina? Un chispazo se encendió en los ojos de Lilian. Su madre había sido una maestra de la medicina. La familia Sinclair debía su gloria a sus habilidades. Pero al final, su madre había tenido un destino trágico. Ahora este camino se había abierto nuevamente frente a ella. ¿Era esto el destino? En su vida anterior, no había logrado nada. Su final había sido la destrucción total. Pero ahora, renacida con esta segunda oportunidad, ¿cómo podría decir que no? Esta vez, tenía que volverse fuerte. Tenía que hacer pagar a las personas que destruyeron a su madre, y a ella. Lilian miró seriamente al anciano. Aún sentada en la cama, su joven voz ronca con resolución, dijo, “Señor, gracias.” Luego bajó la cabeza y le dio una profunda y resonante reverencia. “Bien, bien,” rió Leonard y suavemente la ayudó a levantarse. Sus ojos estaban llenos de afecto. “Ya que has aceptado, desde hoy en adelante, eres mi aprendiz. Desde ahora, tu nombre es Lilian Harrington. Quédate a mi lado y aprende bien.” “No te defraudaré, abuelo,” dijo Lilian firmemente. Seis años después. Bajo un árbol imponente en el patio, una chica en ropa deportiva golpeaba sin cesar un poste de entrenamiento de madera. Cada puñetazo, cada patada—afilados, precisos, practicados. “¿Otra vez te levantaste temprano para entrenar?” preguntó Leonard con calidez, orgullo brillando en sus ojos mientras observaba a la incansable chica. “¡Abuelo!” ella respondió, girando con una sonrisa que podría deslumbrar al mundo. Parecía tener unos catorce o quince años, vestida con un chándal blanco. Su largo cabello negro estaba atado ordenadamente en una coleta. Sus rasgos no eran del tipo excesivamente lindo o llamativo, pero tenía su propio encanto único—etéreo, sereno. Su belleza era cautivadora. Lo más llamativo eran sus profundos ojos, como estrellas—brillantes e inolvidables. Después del entrenamiento, un fino brillo de sudor relucía en su frente. Un rubor saludable calentaba sus pálidas mejillas. Radiaba energía juvenil. “¿Por qué te levantaste tan temprano?” Lilian pasó su brazo por el de él, su clara voz aún conservando un rastro de inocencia infantil. Leonard extendió la mano para limpiarle el sudor suavemente. “Vi tu mochila. ¿Planeas bajar de la montaña?” Al oír sus palabras, un destello de acero pasó por los ojos de Lilian. Bajó la voz. “He pasado años escondiéndome en las sombras, sentando las bases. La fundación está lista. Ahora es el momento de empezar a construir hacia arriba.” Aunque había estudiado en reclusión durante años, no había dejado pasar oportunidades para ganar dinero. Usó las tarifas ganadas de curar pacientes para invertir en el mercado de valores, aprovechando los recuerdos de su vida anterior para amasar una fortuna. Ahora podía comenzar a hacer sus movimientos. Y también era el momento de encontrar a esa persona… Leonard miró a la joven floreciente frente a él. Mientras otras chicas de su edad aún se aferraban a la inocencia, Lilian ya estaba planeando su futuro. Cuando le había contado sobre su pasado—su linaje, su dolor—Leonard sabía que algún día volvería a enfrentarse a la familia Sinclair. Por eso la llevó con él en cada visita a domicilio, le enseñó cómo construir conexiones y la entrenó en cada habilidad que pudo ofrecer, incluyendo las artes marciales. Solo quería que estuviera segura. Ahora, viéndola crecer paso a paso, viendo cuán determinada y capaz se había vuelto—su corazón dolía de amor, pero también se hinchaba de orgullo. Se estaba convirtiendo en una fuerza a tener en cuenta, todo por su propia fuerza. “No importa lo que hagas, te apoyaré. Solo recuerda—no importa qué dificultades enfrentes, este siempre será tu hogar. Estaré aquí esperando.” Lilian lo miró, sus ojos instantáneamente bordeados de rojo. En los últimos seis años, había dominado todo el conocimiento médico de Leonard. Sus habilidades en alquimia se habían agudizado. Su energía interna ahora era inmensurable. En su última vida, fue la sangre de su corazón la que accidentalmente activó la Llave de Jade, y eso había desencadenado su renacimiento. Dentro de la Llave de Jade yacía un reino oculto, uno que le había dado aún más poder… Ya no era la chica débil e indefensa de su vida pasada. Y todo gracias al hombre frente a ella—su rescate, su guía. Sin él, ni siquiera sabría dónde pertenecía. “Esta vez cuando bajes de la montaña, pasa por Ravenshire y visita a la familia Carter. Revisa a la señora Elena,” dijo Leonard, reacio a separarse de ella. “Hay muchas personas poderosas en Ravenshire. Quizás alguien allí pueda presentarte a Sebastian.”