Dolía. Dolía mucho. Lilian despertó con un dolor que la atravesaba como una cuchilla. Confundida, se preguntó, ¿No estaba ya muerta? ¿Cómo es que todavía estoy aquí? Se incorporó de golpe e instintivamente miró sus manos. Eran pequeñas, infantiles. Sucias, sí, pero perfectamente intactas. Aterrada, se tocó la cara. Su piel era suave y lisa. No había cicatrices retorcidas, ni desfiguración alguna. El shock la despertó completamente. Miró a su alrededor y de repente se dio cuenta: estaba en el mismo lugar donde había sido encarcelada el año en que fue secuestrada, cuando tenía ocho años. ¿Podría ser… que he renacido? ¿Renacido en el día en que me secuestraron a los ocho años? En ese momento, aún no había sido enviada a sus padres adoptivos. Aún no había comenzado la pesadilla de golpizas y hambre. Su voz seguía siendo la suya. Su rostro, sin cicatrices. Ninguna de las tragedias había ocurrido todavía—todavía había una oportunidad de cambiarlo todo. Pero primero, tenía que escapar. Sí. Tenía que salir de aquí. Tenía que reescribir su destino. Lilian estiró sus extremidades y bajó de la cama. Se acercó cautelosamente a la ventana para evaluar su entorno. Afortunadamente, nadie estaba vigilando la habitación. La única barrera era una cadena con candado en la puerta. Debieron asumir que una niña de ocho años drogada no despertaría tan pronto. Así que bajaron la guardia. La habitación era pequeña, pero había dos ventanas. Una, cerca de la puerta, daba al patio delantero. A través de ella, Lilian podía ver a los traficantes jugando a las cartas afuera. Esa ruta estaba descartada. Sus ojos se desplazaron hacia la segunda ventana. Estaba abierta, pero alta. Para una niña de ocho años, podría haber sido un acantilado. Aún así, si podía trepar, podría escapar de este lugar para siempre. Lilian se decidió. Dio unos pasos atrás, inhaló profundamente y corrió hacia adelante, saltando con todas sus fuerzas—¡sus manos agarraron el borde del marco de la ventana! No había tiempo para pensar. Escaló la pared, usando tanto las manos como los pies. De repente, la puerta chirrió al abrirse. Un hombre la vio al instante y gritó a sus compañeros, “¡Mierda! ¡Esa mocosa está intentando escapar!” Corrió hacia ella, extendiendo la mano. “¿Cuándo despertó? ¡Maldición! ¡Tras ella—ahora!” Lilian entró en pánico. La altura ya no importaba. Apretó la mandíbula y saltó. Cayó al suelo y corrió. Sin dudar, sin pensarlo dos veces. Corrió como si su vida dependiera de ello—porque así era. ¡Esta vez, no dejaré que la tragedia gane! Bajó corriendo por el sendero de la montaña, sin saber a dónde se dirigía. Todo lo que sabía era que no podía dejar que la atraparan de nuevo. Si solo pudiera alejarse de este pueblo, podría sobrevivir. Su vida podría finalmente ser diferente. Pero los pasos detrás de ella se hacían más fuertes. Sus piernas temblaban. Llegó a la cima—y se congeló. Un acantilado. Abajo, podía escuchar el estruendo de las olas. El océano. Lilian esbozó una sonrisa rota y amarga. “¡Maldita mocosa!” uno de los hombres maldijo. “Pierdo dinero jugando toda la noche, y ahora también tengo que perseguirte. ¡Te voy a despellejar vivo!” Tres o cuatro hombres la habían alcanzado. Jadeaban por el aire, pero al ver el acantilado adelante, se relajaron. Se pararon firmes y comenzaron a lanzar insultos. Lilian se volvió para enfrentarlos, sus ojos fríos. Dio un paso atrás. Luego otro. Sus piernas temblaban. En su vida anterior, su padre adoptivo la había maltratado cruelmente. Le había golpeado la cabeza contra barriles de agua, casi ahogándola varias veces. Esos traumas infantiles la dejaron aterrorizada del agua. Aunque solía nadar, nunca se atrevió a tocar el agua de nuevo. Pero ahora… no tenía opción. “¡Pequeña p*rra! ¿Te atreves a mirarme así? ¡Ven aquí!” Un hombre se lanzó, sus dedos casi rozando su brazo. Los ojos de Lilian se volvieron fieros. Sin dudarlo, se giró—y saltó del acantilado. “¡Maldición! ¡Realmente saltó! ¿Cómo diablos vamos a explicar esto a esa mujer?!” Otro hombre avanzó y miró hacia el mar embravecido. Bufó, “Ella quería que la tiráramos en algún infierno pobre, de donde nunca escaparía. Bueno, ahora está muerta—no va a ir a ninguna parte.” “Nadie dice una palabra sobre esto. ¿Entendido? No necesitamos problemas.” En cuanto a ellos, saltar al mar era un suicidio. No había forma de que esa chica pudiera haber sobrevivido. Pero abajo— Lilian golpeó el océano como una piedra. El impacto casi la dejó inconsciente, pero apretó los dientes y resistió. Las olas la tragaron por completo, despertando cada pesadilla que tenía de ahogarse. Pero su voluntad de vivir la mantuvo a flote. Forzó sus rígidos miembros a moverse, remando desesperadamente a través del agua. No sabía cuánto tiempo había estado nadando. Solo tenía un pensamiento— ¡Mantente viva! ¡Tengo que mantenerme viva! Finalmente, vio tierra. Con los brazos doloridos y los labios pálidos, nadó hacia ella con todo lo que le quedaba. Y en ese mismo momento, lejos en la Mansión Kingston Ravenwood, un hombre que había estado en coma durante meses de repente abrió los ojos. Como si sintiera algo profundo en su alma, Sebastian susurró entre dientes, “Cariño…”