When Jonathan first saw Clara again, she was in the gallery, directing workers as they carefully hoisted a large painting into place. Sunlight poured through the tall windows, spilling across her face. Dressed simply in linen, she carried herself with a quiet assurance, focused yet radiant, her very presence exuding calm strength.

Half of Jonathan’s heart instantly settled.

“Jonathan? You came so suddenly?“}

Clara’s surprise quickly turned into delight as she set aside her task to greet him.”

“I happened to be nearby discussing a project,” he said lightly, concealing his watchful gaze as it searched her features. There was no gloom, no shadows left behind. Only brightness. “I thought I’d stop in to see you.“”

“It seems you’re doing even better than I imagined,” he added after a pause.

She nodded, her smile genuine. “Yes. Busy–but happy.”

She led him around the gallery, introducing her upcoming New Life exhibition with infectious enthusiasm. Every word carried confidence and fulfillment.”

That evening over dinner, Jonathan hesitated before asking, “There’s been… some unpleasant news about Adrian back home. You haven’t… seen it, have you?”

Clara paused mid–cut of her steak, then smiled calmly and shook her head. “No. I rarely check domestic news. I’m far too occupied here.”

Her

eyes were steady, clear as glass. She truly hadn’t seen, and she truly didn’t care.”

The last of Jonathan’s worries melted away, replaced by deep relief–and a warmth he didn’t bother to hide. “Good. It’s nothing worth mentioning.”

He lingered abroad for several days, assisting with final preparations. As an investor, he introduced her to critics and collectors; as her silent guardian, he secretly poured a large sum into her exhibition, ensuring her debut would be flawless.” On opening day, the Double Light Gallery gallery was alive with dignitaries, art elites, and reporters. Clara, in a white tailored suit, was the picture of elegance, greeting guests with ease, explaining each work in fluent English. She shone–every bit the woman reborn.

Jonathan watched from a short distance, pride and tenderness in his gaze. His princess had left the tower at last, standing before the world as her own queen.”

But just as the evening reached its height, a stir rippled through the entrance.

A man staggered in–unkempt suit, hollow eyes, stubbied chin. The contrast between him and the refined crowd was jarring. His gaze darted desperately until it found her: Clara, calm and resplendent, as though she had never known him.

Adrian.

His orchestrated scandals back home had failed to rattle her. Panic had driven him across the ocean, and now he stood here, stripped bare. The sight of her–thriving, radiant–was like a blade to his chest.

How could she? How could she live so well without me?”

Jonathan saw Clara stiffen, and at once he moved, subtly stepping in front of her, a protective wall. His eyes locked on Adrian, sharp and cold.

That single gesture snapped what little restraint Adrian had left. He shoved aside anyone in his path and lurched forward, voice hoarse with rage.

“Clara!”

The name tore from his throat, drawing startled stares from the crowd.

“You left me… just for him? For Jonathan?” His words cracked under jealousy and despair. “Were you together all along? Tell

me!

8:36 AM p p .

010:0