At that moment, all the doubts Adrian had buried and every detail he had willfully ignored came crashing back.

Jonathan’s pointed questions at the snowy mountain, the incident in the storage room, and Clara’s cold, repeated accusations…

He realized he had been nothing more than a fool, a puppet dancing in Vanessa’s hands. His face twisted, his blood boiling, and he lunged forward, fingers clamping around her throat. His eyes were red, murderous.\

“Tell me!” he snarled, voice ragged. “Was it you who locked Clara in the storage room that night at the banquet?”

Vanessa’s breath caught, her face reddening as she struggled under his grip. Meeting those bloodshot eyes, she knew the game was over.

She suddenly forced his hands away and broke into hysterical laughter. “Yes–it was me! Every bit of it! And what then?”

Her voice rose to a shriek, vicious and triumphant. “Adrian, you’re a blind fool! A worthless man ruled by nothing but lust. I faked a few tears, acted pitiful, and you believed me! Hah! You deserve everything–your wife running to another man, everyone abandoning you!”

“You bitch! I’ll kill you!” Adrian roared, losing all control.

“Enough!”

Clara’s sharp voice cut through the chaos. She slammed the call bell, and security stormed in, restraining the frenzied man. Watching the madness with cold detachment, she lifted her phone and spoke calmly, “Hello, I’d like to report a crime. Someone here is suspected of attempted murder.”

The police arrived swiftly, leading a pale and trembling Vanessa away in handcuffs.

The recovered surveillance–evidence gathered by Jonathan’s men–was submitted to seal her fate.

Adrian remained rooted to the spot, hollow–eyed, watching Vanessa dragged out of his reach. Regret crashed over him like a tidal wave, suffocating and merciless.

He sank to his knees, his voice breaking as he pleaded once more, “Clara… I was wrong. I know I was wrong. I was deceived by that venomous woman. I was blind, stupid! Please–just one more chance. Let’s start over, I beg you!”

But Clara didn’t even spare him a glance. She gestured coldly to security. “Throw him out. If he dares show up again, call the police for harassment.“}

Adrian, screaming her name, was dragged away.”

In the days that followed, he tried everything–pitiful apologies, dramatic stunts, even standing in the rain outside her building.”

But Clara’s heart had hardened to stone.

With Jonathan in a coma and the Hale Corporation teetering, she channeled her grief into strength. Supported by the Fu elders, she assumed leadership and fought back with everything she had, unleashing her full force against the Cole Corporation.

At another high–stakes bidding conference, their paths crossed again.

Adrian, battered by failure and cornered by ruin, sat grim–faced and desperate. He watched as Clara commanded the stage- calm, confident, and radiant. His eyes burned with bitterness and madness.

The bids clashed fiercely, neither side yielding. But in the final round, Clara delivered a fatal blow–an offer far beyond Adrian’s capacity. His last hope collapsed.”

“Clara!” he roared, face flushed with rage. “For a man lying in a coma, a vegetable who’ll never wake up–was all this worth it? What spell did Jonathan cast on you?”

Clara rose slowly, her sneer razor–sharp.

“Worth it or not–I decide that.” Her voice cut through the room like steel. “And as for whether he wakes… I believe in him.”

She strode forward until she stood directly before Adrian, who sat broken, his face twisted with defeat. She studied him for a moment, then raised her hand.

“Smack

The sound echoed &

“This, she said coldly, “is for your ingratitude. Your heartlessness.“W

Her eyes burned with scorn. “Adrian, never appear before me again. You make me sick.“N

14