Jonathan carefully helped her sit up, guiding a few sips of warm water to her lips.”

“You’re running a fever. The doctor said it’s an acute one, triggered by fright–and your ankle is sprained too. Don’t worry, you’re safe now.”

His voice trembled with guilt. “It’s my fault. I didn’t protect you.”

Clara only shook her head.

Later that evening, a nurse’s offhand remark told her the truth: the moment Jonathan had found her, he had abandoned an important bidding meeting, rushing her to the hospital and never leaving her side.

That project ultimately fell into Adrian’s hands, thanks to his timely return to the venue. When the results were announced, Vanessa nearly jumped with joy. Clutching his arm, she laughed and cried out, “Adrian, I knew it–you’re the best! We won! That Jonathan really blew it. Serves him right!”

She couldn’t resist sneering at Clara. “Honestly, Adrian, I’m luckier than her. That woman is a jinx. Every time she shows up, disaster follows.”

But Adrian didn’t share her excitement. His gaze lingered on the contract, yet his mind replayed Jonathan’s bloodshot eyes and his desperate dash to Clara’s side, abandoning everything else.

A strange hollowness pressed at his chest.

He brushed off Vanessa’s chatter and, for reasons he couldn’t explain, quietly used his contacts to check on Clara. Learning she was hospitalized with a recurring fever from trauma, something sharp twisted inside him.”

At last, he went to the private hospital. Standing at the glass window, he saw her lying pale and fragile on the bed, as if she might shatter with the faintest touch.

Memories surged back like a flood.”

Years ago, in their cramped rental, she had once been followed home by thugs. Nothing happened, but she had been terrified, burning with fever that night. He’d held her close as she trembled and wept, helpless but determined.

Back then, he had vowed, Clara, don’t be afraid. One day I’ll earn enough to give you the safest home, the best life. No one will ever dare hurt you again. I’ll make you admired by everyone.

But now… though he had gained everything, somehow, he had lost her.

Seeing her frailty, the contrast with the woman he once cherished, regret gnawed at him like poison.

Dejected, he returned to his temporary residence where Vanessa rushed to greet him.

He looked at her and, almost against his will, asked, “Vanessa, tell me the truth. That night… was it you who locked her up?” Her eyes widened, reddening instantly. “Adrian, how could you think that of me? I swear I didn’t! If I did, may lightning strike me down!” She clutched his arm, tears spilling. “It must’ve been Jonathan, scheming to frame me and tear you and Clara apart. He’s that cunning.“”

Her conviction shook his doubt. Yes… Vanessa was too innocent to do such a thing. It had to be Jonathan, playing cruel tricks to win Clara’s heart.”

His guilt hardened into anger. Pulling her into his arms, he soothed, “All right, I believe you. Don’t cry.”

After a pause, he added, “Stay out of Clara’s sight for now. Once I’ve handled this, I’ll explain everything to her–and then we’ll remarry.“%

He pressed a card and property deed into her hands. “Ten million, and this apartment, Keep them. Lay low until I give word. I’m sorry… but you’ll need to hide for now, and wait for my news.“”

Vanessa bowed her head in obedience, but her lowered gaze hid the flicker of resentment and calculation burning in her eyes.

8:36 AM P P