“Answer me. Are the things she accused you of true?” Gavin released Jaden’s hand. He stepped back and levelled Jaden with a grave expression. Gavin continued, “When you first pursued her, it wasn’t really because you liked her that much, right? Josie may seem naive, but she’s actually smarter than anyone. Her decision not to accept you was the right one.” Jaden opened his mouth but said nothing, fully aware that everything Josie had said was true. He had not pursued her out of genuine affection at the beginning. It turns out that she had known everything. Jaden felt utterly defeated. He pulled his hair with both hands and crouched dejectedly by the roadside. He regretted everything. Gavin just found it ironic and let out a cold laugh. “It doesn’t matter what you think. This school competition made me realize that the team’s achievements over the past few years were a direct result of Josie!” “And yet if you think carefully, it’s hard to tell what she has gained after all these years. An undernourished body, chronic sleep deprivation, or a meager bonus?” Gavin continued. Jaden suddenly looked up and said, “What are you talking about? She never missed out on any of the bonuses. Compared to the few dollars she received every month for living expenses when she first entered university, the bonuses she receives now are substantial.” “Have you forgotten the gifts she gave us?” Gavin, visibly embarrassed, raised his hand to touch his nose. “Over the years, I’ve borrowed quite a lot from her myself. She probably doesn’t have much money left.” “Look at her, she doesn’t even have a single decent piece of clothing, and eats the cheapest meal options,” Gavin’s voice dripped with guilt. “The last time you asked me for money, was it to pay her back?” Jaden had never known about this. A trace of disdain flickered in his eyes. “How can you ask her for money? She is just a young girl!” Jaden raised his voice. “You have no right to criticize me!” Gavin clicked his tongue, raised his hand, and pointed at Jaden. “Ask yourself honestly. Have you truly treated her as a young girl in the past few years?” 1/3 19:33 Thu, 4 Sept Chapter 169 Gavin grimaced. “We are the ones who have wronged Josie…” Although he deeply regretted it, there was no turning back for him now….

Chapter 168  39%  “It’s like you’re showing off to everyone–look, the only girl who made it into Professor Lawson’s team is my girlfriend. What does that mean? It means I’m the most outstanding person in the whole team! “From start to finish, you show no concern for my identity, appearance, clothing, or attractiveness. Your focus is solely on two things: first, that I am well–behaved and cooperative; second, that I can integrate with the team, keep up with its learning pace, and offer you unwavering support whenever needed. “Jaden Monroe, your so–called concern is nothing more than selfish possessiveness–I don’t want it!” With that, she shoved him aside, turned, and joined lan, who was standing nearby. “lan, you go in first.” lan glanced at Jaden, then looked at Josie. “Let me know if you need anything.” Only after finishing speaking did he turn and enter the dining room. “Let’s go too.” Adeline pulled Josie along. Josie’s arm was once again grabbed by Jaden. “No, that’s not it. It’s not like that. Josie, please don’t accuse me. I did not take advantage of you, nor did I expect you to help me. The reason I pursued you was simply because I genuinely found you adorable.” Jaden had never seen Josie so sharp and aggressive before; he was left dumbfounded by her shouting. Faced with more and more people looking at him, he was eager to explain that he was not the kind of person who would take advantage of girls to strengthen his own position, nor had he ever intended for her to help him with his homework. “Well, I really should thank you!” Josie pushed his hand away. “So, what you’re saying is, all those things I did for you before were just because I was foolish, willingly letting you…” “Enough!” Jaden’s face turned pale as he immediately shook off Josie’s hand. “What’s done is done; there’s no point in bringing it up again. If you’re still upset with me, I apologize. “You are naive by nature, so don’t get a boyfriend too easily–you might be taken advantage of. Haven’t you always only liked doing research? Why not just focus all your energy on that, okay?” He looked at Josie with a pleading expression, deeply afraid that she might refuse. Josie thought of something and could not help but laugh out loud. “Are you worried about me? Is that why you are so concerned? But as I recall, you once said that if you ever showed concern for me again, you would…” She gave Jaden a meaningful look, but did not say that word out loud. As his face grew increasingly…

Chapter 167  392 Josie glanced at several people.“I also learned of this matter by chance. Natalie bears her mother’s last name, and her mother is none other than Audrey, the Deputy Director of the Central Research Institute. Do you still remember the morning of the school competition more than a month ago?” “I remember.” Adeline nodded. “At that time, you returned to the dormitory with injuries. Later, when we asked what had happened, you said it was a long story and never explained further. Could it be that your injury is related to the Kinberg family?” Josie shook her head. “No evidence has been found so far, but I do not believe I would be kidnapped without cause. Other than Natalie, I am not aware of having offended anyone else.‘ “Kidnapping?” Several people were startled. Adeline grasped Josie’s hand and asked, “Are you saying that you were kidnapped that night? Were your injuries inflicted by the person who abducted you? Then you…” She dared not imagine exactly what Josie had gone through. “I’m fine.” Josie held Adeline’s hand. “Sean and his group saved me; those people did not harm me. The reason I am telling you this is to help you understand that Deputy Director Kinberg may not be as benevolent as he appears.” “Once our project is underway, everyone should remain vigilant when dealing with Deputy Director Kinberg and be careful not to fall for her tricks. In short, one should not harbor the intention to harm others, but should always remain vigilant against others. What do you all think?” Joseph furrowed his brow and said, “You are right. When I refused Deputy Director Kinberg, her expression was indeed unpleasant. She probably already thinks I am unappreciative. We must be cautious in the future.” The other two also nodded and said, “Thank you, Josie, for the reminder. We will be mindful.” Adeline breathed a sigh of relief. “This is such a big deal, and you didn’t say a word about it–you really are something… Anyway, I’m glad you’re okay. Come on, let’s go get something delicious to eat and help you calm your nerves!” “Yes! Let’s go get something delicious.” lan picked up Josie’s bag and called everyone to come along. Josie felt embarrassed and wanted to take back her bag, but was refused. The main problem was that lan was so energetic, skipping every few steps, that Josie simply couldn’t keep up with him and eventually had to let him go his way. Just as Josie was about to reach the restaurant entrance, someone grabbed her. 1/2 19:33 Thu, 4 Sept Chapter 167 “Who is he?” Jaden asked,…

As Audrey watched the group head to the principal’s office, she clenched her teeth so tightly she nearly snapped them, keeping her reaction hidden. “Those damn fools!” she muttered. “A bunch of clueless, underprivileged students who arrogantly believe they’ve made the right choice. Let’s see how far your project actually gets!” With that, she turned on her heel and stormed off to David’s laboratory. Half an hour later, Delilah and her group emerged from the principal’s office. “All right, does this put your mind at ease?” Delilah handed the record–filing document to Joseph, smiling as she indicated that he should keep it safe. Joseph accepted it respectfully and put it away. “Yes, I feel reassured now. Thank you, Professor Reedshaw. I assure you, I will not let you down.” “Don’t say that.” Delilah waved her hand. “I am only concerned with the factual outcome.” Joseph nodded solemnly. “Understood.” As it was getting late, Delilah took Sean and Claire home first. Meanwhile, Joseph and Adeline called Josie to go eat with them. Coincidentally, Josie had something to say to them and therefore did not decline.  Joseph first took Josie to their school laboratory, where Josie was introduced to two other team members. “Hello, I’m Tripp Moody. Adeline has spoken about you often, and I’ve been looking forward to meeting you!” Josie glanced at Tripp, smiled, and extended her hand. “Hello, it’s a pleasure to meet you.” “And me as well! My name is lan Sullivan, and like Tripp, I am currently in my second year of the master’s program.” མོ་ནས་རྫོ་ཚེ་ ༧༦དང་ཚེ་༤༧༧༧ལོར་ན་ས་ད Josie looked at the playful boy in front of her and suddenly remembered something. “Are you the one who published a paper on several aspects of human disease prevention in a leading medical journal last year? lan?” “Wow, I never expected my junior would pay attention to me–what an honor,” lan beamed at her and winked. Josie was somewhat excited–she truly gained a valuable asset. By inadvertently helping Joseph, she unexpectedly facilitated the recruitment of lan into Jeremy’s team. And, Aiden’s greatest competitor in the research field was lan. 1/3  19:33 Thu, 4 Sept Chapter 166 29%2…

Chapter 165  白菜冷39% After Joseph discussed with his teammates, everyone except two third–year graduate students–who plan to return to their hometowns for work after graduation–agreed to join the Central Research Institution. He intended to ask Delilah whether Adeline, who was currently only a senior undergraduate, could also undertake an internship at the research institute. On the way to the faculty building, they happened to meet Josie and Claire, so the four of them came together. “That won’t be a problem. She can come with Josie at the scheduled time. My project is currently very short–staffed. If the Central Research Institution is unable to accept you due to grade restrictions, you’re welcome to join us at Aloville Traditional Medicine Hospital. The two institutions work closely together, so your participation will not affect your prospects.” Delilah assured, “However, I have one condition: on my team, everyone is expected to contribute and prove their value–no one can just coast. If you don’t perform, I won’t make any exceptions.” “Please rest assured, Professor Reedshaw. I will do my best,” Adeline said. She felt a bit apprehensive, but the thought of working alongside Josie gave her some reassurance. Joseph smiled and said, “To prevent unforeseen complications, I would like to sign the project proposal first. What do you think, Professor Reedshaw?” “Oh well…” Delilah was amused. “I heard that Deputy Director Kinberg from the Central Research Institute has approached you. At this point, shouldn’t you not be anxious? Why are you even more anxious than we are?” Joseph’s smile deepened. “Having just entered society, I do not consider myself a particularly intelligent person, nor do I possess strong determination. I may not be able to withstand temptation. Therefore, having made my decision, I do not wish to give myself a chance to regret it later.” The statement carried a double meaning: while it ostensibly referred to his own lack of self–discipline, it also implicitly suggested a fear that Audrey might use improper means to sway him. After all, everyone present was well aware that Audrey was certain to secure the Grand Prize project. Josie also believed that it was advisable to finalize the project proposal as early as possible. Based on her understanding of Audrey, she was unlikely to abandon the matter easily; it was possible that she would exert pressure on the school or privately coerce or entice members of Joseph’s team. Delilah gave Joseph an extra glance, thinking, ‘He really is a clever man of integrity. By putting all the uncomfortable truths on the table from the start, I’m also giving myself more flexibility later. I have to say, Josie has a keen eye for people–helping someone like him!‘ 1/2 19:32 Thu, 4 Sept Chapter 165 28339%2…

Chapter 164  All along, Jeremy and Delilah had conducted themselves discreetly, shown no interest in competing for power, and had been relied upon mainly for their expertise in traditional medicine. Audrey had never taken them seriously. However, she had never anticipated that they would suddenly appear and try to take that person away from her. Audrey struggled to suppress her anger, managing only a faint smile. “Delilah, we’ve known each other for so many years. Back then, your sister and I were close friends. The Reedshaw family has always practiced traditional medicine, and Jeremy has been helping you develop it for many years. “There’s no need for us to compete over this modern medicine project. If your team is understaffed, I can assign several experienced researchers to assist you. In return, would you consider letting me lead this project?” Delilah laughed and said, “So when your tough tactics don’t work, you switch to the gentle ones? It’s pointless, Audrey–I’m not swayed by persuasion or threats, especially those two tricks you always use. And don’t mention my sister again; if it hadn’t been for you, she would never have been in that car accident. “You are utterly unworthy of being her friend!” Delilah stood up and glanced at Grayson. “Mr. Stanton, I will speak to Joseph myself. Don’t forget what you promised me.” After she finished speaking, she stepped out of the office. Audrey’s face twitched with anger. “Delilah, must you insist on competing with me?” “If you have the guts, then snatch it back!” Delilah sneered and strode away without looking back. Audrey turned to Grayson. “Are you really just going to stand by and do nothing? Do you truly plan to hand over such a promising project to a traditional medicine practitioner? You know the current state of the Reedshaw family. Aren’t you worried it could damage your school’s reputation?” Grayson raised his hand and touched his forehead. “Audrey, that’s not quite accurate. I’m not in a position to speak on matters concerning the Reedshaw family, but Delilah isn’t pursuing this project for herself–she’s doing it for Jeremy. “To my knowledge, Joseph’s field of study precisely matches Jeremy’s area of expertise. Furthermore, Joseph is currently interning under Jeremy. If this project were to be initiated, it would be considered standard practice. “I believe this is most likely also the reason why Joseph would refuse to collaborate with you. Moreover, since Jeremy is a professor at the Central Research Institute, could this also be considered a collaboration between the university and the institute? I do not understand how this could have 1/2 19:32 Thu, 4 Sept Chapter 164 caused the school to lose its reputation.” 39% Audrey was furious–she could hardly believe that Grayson, who had always been so accommodating and had clearly promised her she could choose any student she wanted, would suddenly change his attitude.“What exactly did Delilah give you that makes you speak up for her?” Upon hearing these words, Grayson became so angry that he stood up. “As someone of high standing, it’s inappropriate for you to make baseless accusations. I’m simply stating the facts–not taking sides. Furthermore, as teachers, it’s our fundamental duty to respect our students‘ choices. They are university students and adults; it’s not our role to make every decision for them!…

Audrey waved her hand irritably. “Understood. Simply recruiting personnel is not sufficient; research projects are also necessary. Release me at once–I need to speak with your principal.” Joseph had actually dared to turn down her invitation. She wanted to see just how tough he really was and whether he truly had the guts to refuse joining the Central Research Institute. After sending Natalie away, Audrey stepped into the faculty building. In the Principal’s office, Delilah was sipping coffee at a relaxed pace. “Mr. Stanton, you really can’t turn down my request. Not only is Joseph currently interning with my husband, but this project also includes contributions from my student, Josie. “Furthermore, considering Joseph’s own wishes, if you were to abuse your power for personal gain and intervene excessively to give this project to someone else, I would not stand for it.” Grayson wore an expression of quiet bitterness. He had just received a call from Hadley at the Academic Affairs Office, informing him that Joseph had turned down Audrey’s invitation to collaborate. Immediately after, Delilah confronted him in the office. The university collaborated with various research institutes, sending countless talented individuals to these advanced facilities each year. Previously, he had promised Audrey that she would be allowed to come in person that year to select candidates. No one had expected that this year’s Grand Prize would not go to one of David’s students, and that Joseph, of all people, had somehow become involved with Delilah. Delilah had held a long–standing grudge against David and, by extension, had also been at odds with Audrey. Now that both were trying to win someone over, it placed him in a truly difficult position. There was nothing that could be done. Delilah was also a teacher, so he could not possibly act against their interests. Moreover, Joseph had also rejected Audrey. Grayson asked, “You’ve always stayed out of these matters. Why are you suddenly interested in the school’s external partnerships?” “I may not like to interfere, but that doesn’t mean I don’t interfere!” Delilah smiled and said, “You probably know that I recently started a new research project at Aloville Traditional Medicine Hospital, right? “This happens to be somewhat related to Joseph’s innovation project. I would like to combine the two studies and pursue further research collaboration with Professor Wilcourt.” This strengthened Grayson’s resolve. He said, “Alright, but you’ll need to negotiate with Joseph 1/2 yourself. If he agrees, I won’t interfere.” a  “No!” Audrey pushed the door open angrily. “Mr. Stanton, you must not agree to her request. Once this project begins, neither Jeremy nor Delilah will have the necessary manpower or resources to manage it. Only by entrusting it to me will you be making the best and most responsible choice for your students.” Delilah scoffed. “Hey, Audrey, you really are full of yourself. What gives you the right to say that? Is it because you’re the Deputy Director of the Central Research Institute, or simply because you’re…

Chapter 162 0.39%  +27 After all, men’s thoughts were much the same; she was indeed not particularly attractive, her figure. was not remarkable, and she was not so outstanding as to be universally admired. No one would like her under such circumstances. Moreover, she had already lost both the qualification to feel her heart stirred and the ability to love. In this encounter, she wanted only revenge; she wanted to drive those parasites out of the medical profession. She resolved to devote herself to research and achieve what she had once failed to accomplish. As for Sean, she had fully accepted his concern and reciprocated his kindness, since he was indeed a good person. But beyond that, she absolutely would not even think about anything else, as it was simply impossible. “Oh well…” Claire could not help but feel both amused and exasperated; it turned out that Josie was not oblivious, but did not believe that Sean could ever like her. ‘Is it that she lacks confidence in herself, or does she overestimate Sean?‘ she thought. “Why don’t you look in the mirror and see just how adorable you are?” Claire raised her hand and gently rubbed her face. “Remember this, there are indeed differences between men and women. Don’t think that men aren’t interested in you. If I were a man, I would be interested in you, too.” “You are not only beautiful and lovely, but also gentle, knowledgeable, diligent, ambitious, eager to learn, kind, and sensible. Unless someone is blind, it would be very hard not to like a young woman like you. “Trust me, be more confident in yourself, and learn to protect yourself in the future. Do not allow others to take advantage of you easily. Of course, if you also have feelings for the other person, that would be a different matter.” Josie smiled and indicated that she understood. However, she merely regarded Claire’s words as an attempt to comfort her and did not truly believe that she was beautiful, charming, or as universally liked and appealing as Claire had described. After all, she has indeed examined herself in the mirror and is fully aware of her own appearance. While Josie and Claire were heading to the teaching building one after the other, Audrey ran into Natalie in front of the faculty building. “What are you doing so furtively?” Audrey looked up at the faculty building but saw no one unusual. Natalie was taken aback by Audrey’s sudden arrival. Anxiously, she stepped forward and took her arm. “Mom, what brings you here? Why didn’t you call first?” 1/2 19:32 Thu, 4 Sept Chapter 162 0.39% “Why would I call you–just to remind you not to embarrass yourself on stage?” Whenever Audrey thought of how Natalie made a spectacle of herself on stage, she could barely restrain herself from slapping her twice….

Chapter 161 Chapter 161  Claire turned and ran after Josie, raising her hand impatiently a care of yourself first!” she waved at Sean. “Got it, just take Claire wondered, ‘Sean is the troublemaker who scared her away–no one knows when he started liking Josie. He flatters her all the time and even tries to touch her. Josie doesn’t seem to notice how he feels, so if this goes on, Sean will probably end up taking advantage of her.’ Claire was quite troubled. Although she didn’t want Josie to be pursued by boys from outside, she still Claire was quite troubled. Although she didn’t wa felt a twinge of guilt watching Sean gradually win Josie over. She always felt that they were the ones who bullied Josie. After all, Josie didn’t seem to have figured things out yet. If she were to take the initiative to remind Josie, she would feel guilty toward Sean. Sean had always been difficult to deal with since childhood. He constantly wore a cold expression He constantly wore a cold expression toward everyone and had a terrible temper. Claire had never seen him show more than five minutes of patience with anyone. After he finally found a girl he liked, she couldn’t bear not helping him. After stopping Josie, Claire still hadn’t figured out what to do. “Claire, do you think I’m being ungrateful? Sean cares about me and helps me so much, yet I’m not even willing to let him pinch my face.” Josie looked guilty, feeling that she should not have run away just like that. After all, Sean merely wanted to confirm whether she had gained weight. “Well,” Josie left Claire flustered. “There should be proper boundaries between men and women. You were right not to let him pinch you; it was that boy who was out of line.” Josie shook her head. “Perhaps Sean didn’t think of it that way; he was simply genuinely concerned about me. After all, I look just like a child.” Few would see her in a traditionally feminine light. She was petite and slender, with a delicate frame. and subtle curves. When she wore slightly looser clothing, her figure became less defined, making her appearance more androgynous. During her last encounter, she felt the first stirrings of affection and quietly kept Aiden in her heart. When she could no longer hide her feelings, she confided in her diary. Later, for unknown reasons, the diary was lost. That matter had subsequently become known to other members of the team. She still remembered their expressions when they found out she liked Aiden–there had been contempt, disdain, mockery, and utter disregard. Gavin asked, “Josie, do you truly believe you are a young lady?” 1/2 Thu, 4 Sept Chapter 161 Kyle said, “Why don’t you look in the mirror and see where you get the courage to like Aiden?” Jaden further mocked her, “You think that just because I pursued you, you’re a lady now. And you even dare to like Aiden–aren’t you afraid you’ll disgust him?” 40%  +23…

It was Joseph who took the initiative to speak. “I intend to have Professor Wilcourt from the Central Research Institute lead our project. Sean has also agreed to provide us with financial support; however…” “What?” Josie looked at him nervously. “As long as it doesn’t involve Audrey, you can set any condition you wish. I will find a way.” Joseph smiled and waved. “Please don’t worry–I truly value everyone’s contributions. The success of this project is largely thanks to your hard work. Also, since I’m currently interning under Professor Wilcourt, it wouldn’t make sense to hand the project over to someone else. “However, since the project team has six members, I am unsure if the institute can accommodate everyone. I still need to discuss this with Professor Wilcourt.” This project is the result of their team’s collective effort, and it is indeed difficult to separate them. Josie looked toward Sean and Claire. “It’s not a major issue.” Sean nodded to her. “According to established practice, once this project is successfully launched, all members of their team will be incorporated into the group. Unless they have other arrangements.” Josie let out a sigh of relief. “Then, Joseph, could you please discuss with the others first and see if everyone wants to stay?” “Understood.” Joseph replied promptly, “If there is any news, I will inform Adeline and have her communicate with you.” Josie nodded in response. The group said their goodbyes. Adeline pulled Josie aside and said, “Thank you for always worrying about this matter. Once everything is settled, we’ll treat you a meal.” “Joseph is waiting for you. Go quickly; we can discuss the meal later.” Josie waved at her. Only after a few people had left did Josie Pearson look at Sean. Before she could express her gratitude, Sean pressed her shoulder and said, “When I arrived, Joseph had already refused Deputy Director Kinberg. This matter has little to do with me.” Upon hearing this, Josie was somewhat pleased; she really hadn’t misjudged Joseph–he was even more responsible and loyal than she had imagined. “We still need to thank Joseph. Didn’t Joseph say that you agreed to invest in them? I think that’s also why he was able to completely stop cooperating with Audrey.” Sean patted her head and asked, “Why do you dislike Deputy Director Kinberg?” “It’s not that I dislike her; it’s that she dislikes me. She is Natalie’s mother. I have embarrassed her daughter on several occasions, so she will not let me off easily.” Josie gritted her teeth. Sean, fully aware, raised his hand and pinched her face. “Understood. Rest assured, I am overseeing this matter. Audrey will not be able to exploit any loopholes. Her daughter will be embarrassed; it’s her own lack of ability, not your fault. If she dares to bully you again, bully her back hard. Don’t be afraid–if the sky falls, I will hold it up for you. Do you understand?” 19:38 Wed, Sep 3 Chapter 160 55 vouchers Josie looked somewhat bewildered, staring helplessly at Sean. “Sean, why did you pinch my face?” And he says things like this that leave me not knowing how to respond?‘ Josie thought. 82  “Well…” Sean felt a bit flustered. He wondered if Josie focused on the wrong thing. “I wanted to see if you had gained a little weight. As it turns out, you are still too thin–there isn’t even enough flesh on your face to pinch.” Josie blinked and said earnestly, “If there has been any weight gain, it is all around the waist.” “Are you saying you want me to pinch your waist?” Sean’s breath deepened as he stepped forward, raised his arm, and pinched his fingers together, eager to give it a try. Josie realized belatedly. “No… I didn’t, that’s not what I meant. Anyway, I have gained some weight. Next time, you don’t have to pinch my face–you can just ask me!”…