Chapter 211  After Old Mrs. Fawkes left, it wasn’t long before Evangeline and Finn slipped out of the banquet hall together.  Finn raised an eyebrow, teasing, “Congratulations, you’re about to…

Sharlene wiped down the wand and printed out a strip of glossy photos, four tiny shapes, four tiny heartbeats frozen in black and white. I clutched them like treasure, smoothing the edge of the paper with shaking fingers. Proof. My babies. Our babies. “Triple check?” I asked, half–serious, half–praying. Sharlene chuckled, tapping the screen one last time before shutting it off. “Triple checked. No more hiding in there.” A shaky laugh broke out of me, and I pressed the photos to my chest. “Good. Because if there were a fifth, I’d need sedation.” The room smiled with me, but the exhaustion was sinking deep now, pulling at all of us. Mum stretched stiffly, Dad already at her elbow to steady her, and Aleisha leaned heavily into Tommy, her head on his shoulder. “You all need to rest,” I said, softer than a command but firm enough to make it clear. “Go home. Heal. We’ll be alright here.” Mum kissed the top of my head, whispering, “So proud of you, darling,” before she and Dad stepped into Xavier’s portal. Aleisha winked and squeezed my hand, Tommy gave me a nod, and then they were gone too. The room felt quieter without them. I turned my eyes to Felix. He looked impossibly fragile, older than he had only hours ago, but his eyes burned with life. I crossed to his bedside, lowering myself slowly. “I’ll be back,” I promised. My throat caught. “And thank you. For all of this. For everything you’ve given us.” His cracked lips curved into the softest smile. “I’m happy,” he rasped. “Happy I was here to see this. To see you alive. To see them alive.” His eyes flicked to the strip of photos in my hand. “Little warriors, every one of them.” I bent, kissing his forehead, tasting salt and sweat and grief. “Rest,” I whispered. “We’ll see you soon.” And then it was time. My mates gathered close, their hands finding mine, steadying me as Xavier opened the portal. The air shimmered, rippling with dark light, and on the other side lay Elliot’s house–the place he now called home, with his brother, his family, his safety. 1/4 Chapter 166 I took one last look at the photos clutched in my hand, then stepped forward, “Let’s go see our boy.” Together, we walked through. The first thing I noticed wasn’t the smell of fresh bread or woodsmoke; it was the noise. It was early morning, the sun barely pushing through the curtains, but the house was alive with sharp voices and heavy pacing. Reina was practically wearing grooves into the floor, her steps quick, tight, her hands cutting the air as she spoke. Elliot, Macey, and Elias were lined up on the couch like they’d been planted there, eyes wide, their shoulders hunched against the storm of her worry. Malachi, Julius, and Arztec leaned against the far wall, smirks tugging at their mouths as…

Chapter 165  A sound broke through. Fast. Strong. Rhythmic. Thump–thump–thump–thump. A heartbeat. Sharlene’s lips curved into the first smile we’d seen from her all night. “There she is,” she said softly, angling the monitor so we all could see. “Strong heartbeat. Your pup’s holding on just fine.” The room exhaled at once. Noah bowed his head like he’d been punched in the chest with relief. Xavier squeezed my hand so hard it almost hurt. Haiden muttered something under his breath that sounded like a prayer. Levi scrubbed his face with both hands, the sharp line of his shoulders loosening for the first time in hours. I pressed my hand over my mouth as tears spilled free. On the screen, she moved, a tiny flutter, a little kick like she knew we were all watching. “There,” Sharlene said, her voice warm now. “That’s a fighter if I’ve ever seen one.” I couldn’t stop smiling through the tears. “That’s my girl,” I whispered. “That’s our girl.” Felix, pale and weak in the corner bed, let out a shaky laugh that turned into a cough. “Told you,” he rasped, voice thin but sure. “Little warrior.” Sharlene’s brows pinched in concentration. She angled the wand again, lips pressing together. “Actually…” She paused just long enough for everyone to still. “…that, right there, is a boy.” The room froze. “What?” My voice cracked, and I whipped my head toward her. “A boy,” she confirmed, her smile quirking like she’d been waiting for us to notice. She tapped the screen gently, pointing out the proof. Xavier swore under his breath. Haiden sat up straighter. Noah barked a laugh that sounded half like disbelief. Levi blinked so hard I thought he might faint. Mum clapped her hands together, tears springing back into her eyes. “A grandson!” she squealed. “Oh, Envy, a grandson!” From beside me, Aleisha let out a choked laugh. “Elliot is going to be so mad he was wrong.” I laughed too, shaky and wet. My son had sworn to anyone who would listen that he had a little sister growing in me. 1/4  Chapter 165  Sharlene kept moving the wand, her eyes flicking over the monitor with the steady calm of someone who’d done this a thousand times. “He’s healthy,” she said, her tone professional again. “Heartbeat strong, measuring right where he should be. No signs of distress.” Relief shivered through me, but it lasted only a heartbeat before her expression shifted again. She tilted the wand. Paused. Tilted again. “Wait…” The whole room stilled. 20 25 50 “Oh my god,” Sharlene whispered. “There’s another one.” The room erupted….

Chapter 164  Envy  My arms still ached from holding Elliot, from feeling his magic surge through me, from watching him do the impossible. My son. My miracle. But I knew, looking at the blood, the bruises, the pale faces around me, we couldn’t stay here any longer. “We should probably get Elliot back home to his other family first,” I said, my voice steady, though my chest clenched at the thought of letting him go. Malachi stepped forward, his Lycan still rumbling under his skin, his eyes sharp but soft when they landed on Elliot. “We’ll take him,” he said. “Julius, Arztec, and I will go back with him so you can get the pup checked. That’s where you need to be now.” Arztec made a face, somewhere between a grimace and a joke. “Not exactly keen on traveling by a hell portal, but… alright. I’ll do it. Someone’s got to keep this kid in line anyway.” Elliot grinned, wide and mischievous, even with exhaustion stamped across his face. “Good luck.” I swallowed a laugh, leaning down to kiss his forehead. He smelled like smoke and magic, like my baby and not–my–baby all at once. He held out the crystal then, small fingers wrapped tight around its glow. “Maybe you should take this with you,” he said, his voice wobbly but earnest. “In case you need it again.” I curled his fingers back over it. “No,” I whispered. “It’s clearly in the right hands with you. You keep it safe. That’s your piece of me, always.” His chin trembled as he nodded, and I pressed one more kiss to his temple before watching Malachi gather him close. Julius and Arztec flanked them, three towers of strength around the boy who had just saved us all. My heart splintered as they walked toward the portal Xavier opened, but I forced myself to stay still. Letting go was more complicated than any battle. Zion’s voice cut across the quiet. “We’ll take Felix back to our pack.” He and Theo were already bracing the man between them, his face lined and ashen, his body shaking. Felix looked at me once, that same soft smile that had raised me, hidden me, lied for me, and loved me all the same. I nodded back because there were no words left.   “Quick travel,” Xavier said, his voice sharp as he ripped open another dark seam in the air. I turned to my mates, my hand instinctively finding the swell of my stomach. “If anyone is touching my baby with one of those wand things, with all that technology,” I said firmly, “then it’s going to be Sharlene. We’re going to Tolaris too.” The four of them nodded without hesitation, stepping in close, ready to move with me. Because that was what we did. We fought. We bled. And then we picked each other up and went where we needed to go. Aleisha’s voice rang out behind us, hoarse but steady. “I’m coming too. I’m not missing out on seeing my little niece or nephew!” I turned to see her, pale but standing, Tommy’s…

Chapter 163  Milly’s The world slid back in slow pieces, sound first, the rush of breath and murmurs of voices, then touch, the warmth of strong arms cradling me close, and finally sight, blurred shapes that sharpened into the faces I loved most. Charles. His arms were locked around me, his chest shaking against my cheek. His eyes were rimmed red, wet with tears he hadn’t bothered to hide.Then a small voice pulled me back entirely. “Nanna!” I turned my head and gasped. Elliot. My sweet boy, kneeling beside me, cheeks flushed, eyes wide and shining with something too heavy for a child. “Elliot,” I breathed, my hand flying to cup his face. “What are you doing here? You shouldn’t…” He cut me off with a smile, so proud, so sure. “I’m saving the day, Nanna. And making sure Pa doesn’t cry anymore because you were sleeping.” He nodded toward the glowing crystal in his hand, now fading as he lifted it away from my chest. Oh gods. My heart clenched, and I pulled him close, pressing a kiss to his cheek. “Oh, you sweet, little boy.” My voice broke. “How did we get so lucky with you?” He hugged me back fiercely, as if afraid to let go. When I finally looked up again, Charles was still staring down at me. The way he looked at me made my chest ache all over again, like I was both the wound and the balm. His cheeks were still wet, tears cutting paths through the grime of battle, and I reached up with a trembling hand to wipe them away. “What happened?” I whispered, my throat raw. My gaze flicked past him to the wreckage of the hill, to the bodies being tended, to the blood that painted the earth. “Is everyone… okay?” Charles swallowed hard, his jaw working. He glanced away for a moment, as if the weight of answering was almost too much, then looked back at me. His hand covered mine, holding it to his face. “The short of it?” he said, voice low and steady, though I could hear it crack at the edges. “We were attacked. Harder than we ever expected. Envy shifted… the witches came for her and the baby. Felix gave half his soul to keep her alive; she took the whole of Salira’s to complete the shift. Zion nearly lost Theo. Aleisha and Tommy…” his breath hitched, “…they died, Mil. But   Envy brought them back. Our daughter brought them back. She sacrificed her own life for them. Everyone was in pieces…and then Elliot howed up.” He looked proudly at Elliot, “He saved everyone.” Tears blurred my vision as I pulled Elliot tighter against me, grounding myself in the fact that, against all odds, we were still breathing. Charles kissed my forehead, his hand lingering in my hair. “We lost too much tonight. But we’re still here. And we’ll make damn sure no one ever touches our family again.”…

Chapter 162  Haiden I didn’t realize I was holding my breath until she moved. Until her eyes blew open and she sucked in that first raw gasp of air. Relief tore through me so hard my knees gave out. I dropped down right there in the dirt, one hand pressed to my chest because it felt like my ribs might crack open from the force of it. Envy was alive. My mate was alive. Elliot clung to her like he was trying to fuse himself into her side, his little shoulders shaking with sobs as he buried his face in her neck. She held him weakly but sure, whispering something soft I couldn’t hear over the sound of my own heart thundering. Noah had both arms around them, Xavier’s forehead pressed to hers, Levi crouched so close his hand never left her. And me, I just sat there, staring, letting the truth sink in. She was back. She hadn’t slipped away. I would’ve stayed there forever if not for the sound that followed. A sharp little throat–clearing. Every head whipped around. My heart stuttered all over again when I saw them. Aleisha. My sister. Sitting up. And Tommy. Shaky, pale, eyes wide like he’d just stared death in the face…which he had. They were both upright, on either side of Envy, looking shell–shocked as hell. “Well…” Aleisha’s voice was rough, but she still managed that edge of sass she always carried. “That was dramatic.” Tommy dragged both hands down his face, voice trembling. “That was the worst experience of my life.” I laughed. A sharp, broken sound that was half relief and half disbelief. My chest ached with it, but I didn’t care. They were alive. Envy was alive. Against all odds, my whole world was still breathing. “Guys?!” Zion’s voice cracked across the hill, raw, desperate. He was on his knees now, human and shaking, clutching Theo’s limp body. “Any more magic left in there for my best fucking friend?” His voice broke into a sob. “Please. Please…he’s all I’ve got.” My chest squeezed so hard I thought it might cave in. Theo hadn’t moved since he went down. Felix had dragged himself across the dirt, broken and battered, his head resting on his son’s chest. He was weeping into Theo’s shirt, rocking like a man who had already lost too much. And then Elliot moved. My brave little man. He pushed to his feet, small fists clenched, eyes fierce like his mother’s. “My Mum says not to use language like that,” he scolded softly, and before I could even think to stop him, he was running. He dropped to his knees beside Theo, crystal in hand. That same crystal Envy had given him. His little hands pressed it to Theo’s chest, and he bowed his head, breathing like she taught him. In. Out. Steady. For a second, nothing. Then Theo’s back arched, his lungs dragging in a ragged breath so sharp it whistled. His eyes flew 1/3 Chapter 162 open, wild and disbelieving. He stared at Elliot, then down at the crystal. “What the hell is in that thing?” he rasped, half awe, half fear. Elliot’s grin split his tear–stained face. “It’s Mum’s magic.” Relief broke over Zion so hard he collapsed forward, clutching Theo’s hand like he’d never let go again. Felix sobbed out loud, the sound gutting enough to crack bone. Then Elliot turned, still holding the crystal, and pressed it over Felix’s chest as he lay half broken over his son. “Come on. Come on!” His voice wavered, higher, cracking. “Please work….please.” The crystal glowed, sparks leaping across Felix’s chest. But the light sputtered, dimmed. It wasn’t working. “Why isn’t it working, Mum?” Elliot’s voice broke as he whipped his head toward her. Envy was weak, barely standing, my brothers holding her up by the arms. She looked hollowed out, but she came anyway, her eyes locked on Felix. “Why isn’t it working?” Elliot asked again. Levi knelt beside Felix, his hands steady as he checked what none of us wanted to admit. He closed his eyes for a second, then looked up at Envy. His face was pale, his voice low but certain. “Because half of his soul is gone,” Levi said. The words hung like a death bell. Levi met Envy’s eyes, grief sharp in his. “You took some when you shifted. Not enough to kill him, but enough that he’s not whole. You can’t fix what isn’t there.” His hand pressed over Felix’s burned chest, gently, as if to soften the truth. “I don’t think any magic will work on him.” “So what do we do?! He’s hurt!” Elliot’s small voice cracked as he looked between us and Felix, clutching the crystal like maybe it could still work if he just tried harder. Levi crouched in front of him, forcing a smile that didn’t reach his eyes. “Let’s see if modern medicine can make him feel better then, huh? Why don’t you go check on Nanna for me? She’ll want to see your face.”…

Evelyn stood on the balcony, watering the potted plants, one hand resting gently on her gently rounded  belly.  “Babe, try this,” Ryan called from the kitchen, peeking out in an…

hapter 25  Evelyn stood on stage, bathed in the soft halo of the spotlight. The trophy in her hand felt heavy–real.  The crowd below erupted into thunderous applause. Sitting in…

Brandon was trapped in a dream.  In that dream, there was no phone call. No paralyzed mother. No divorce papers. And no Vanessa.  In the dream, he and Evelyn still…

Brandon sat slumped in a shadowy corner of the bar, three empty whiskey bottles standing like silent  witnesses before him.  “One more,” he rasped, tapping the counter with a trembling…