Chapter 34  “May I?” Envy asks softly, standing beside me, and I’m more than happy to pass off the fussy little pup. She takes him onto her chest, supporting his…

Chapter 33  Nanna Nia finishes packing up the last of the breakfast dishes and hangs up her apron.  “Kids are out the back, breakfast is done, they’re all yours.” She…

Chapter 32  Noah  It’s finally my turn to take Envy on a date. To say I’m nervous is a bloody understatement, I’m fucking shitting myself. We didn’t start on the…

“Which one of you cheated?”  Suddenly Mom’s face lit up like she remembered something, and she pulled us in close. “Oh my God, I just realized something super weird.“] “What?”  “Today our housekeeper Mrs. Coleman told me she scheduled a deep cleaning for this Saturday.“]] “Asked us to go out for the day.“[] I asked Mom: “And you said yes?” She nodded.]] The truth was starting to emerge.[] No wonder when I lived in that shitty apartment, I always thought Sutton’s clothes and jewelry looked familiar.] And ever since we moved back yesterday, she ditched all the designer stuff and went back to basic school uniforms.] Except for those limited edition sneakers.] “Mom,” I pointed at the shoes I wore today by the door.] “How many pairs of these did you originally buy me?” Mom thought about it.] “Two pairs.” “One signed, one not.“] I immediately had Mom call the cleaning service to fact–check. Bingo. Just like I suspected.] So here’s the tea. Sutton isn’t some rich princess.] She’s our housekeeper Mrs. Coleman’s daughter.[] Mrs. Coleman has been our housekeeper since I was born.]] During the fifteen years Mom was cosplaying poverty next to Grayson’s place, she kept our penthouse running.] I only met her when I was little.] ” *…

Chapter 7  After telling Mom what happened at school today, she was livid.]] She was kicking herself for being so blind–fifteen fucking years to finally see what kind of scumbag she’d handpicked as her future son–in–law.  Dad was over there going “I told you so” about her taste in men.] I poked him.]  “Dad, are you saying you’re trash too?” Dad shot me a look like “thanks for that.“] Our whole family huddled together, plotting how to get sweet revenge.[] Mom’said: “Yesterday I spruced up my social media.” “Tried to re–add Grayson’s mom so I could rub our wealth in her face.“] “Guess what?” “Still hasn’t accepted. Even now!“[] “I’m so pissed!” Dad suggested:[] “How about we donate a building to the school? Classy way to flex.“[] I shot that down real quick:] “By the time construction’s done, I’ll have graduated.“[] “We need to serve this reality check NOW.“[] They both turned to me:] “Alright, what’s the game plan?“] Honestly, I hadn’t figured it out yet.  While we were all deep in thought, the class group chat pinged.] Message from Sutton. “Saturday’s my birthday! You’re all invited…

Chapter 6  When Dad picked me up in the Rolls after school, Grayson stopped me.[]  “What did you tell Sutton at lunch?“[] “She came back, threw the meal card at me, and hasn’t spoken to me since.“] “She just accepted my confession yesterday and today you’re already sabotaging us?“] I texted Dad saying I had to handle some personal stuff.] Asked him to wait by the entrance.] “Stella, I’m talking to you.“[] “Show me some respect.” Annoyed, I put my phone away and pulled out my meal card to exchange with his.] “The card Sutton gave you is mine.” “I said I didn’t want your card. You forced it on me. “I Grayson clicked his tongue.]] “I’m asking why Sutton’s mad at me.“] “Not discussing meal cards with you.” How the hell would I know why Sutton’s mad Whim? Your girlfriend’s pissed and instead of asking her, you ask the ex?] Does that make sense?] Perfect timing. His moody girlfriend walked right past us.[] Deliberately shoulder–checked me hard.] “You fucking-” The curse was right there. But Sutton apologized first.] “Sorry, didn’t see you.“] Compter 6 She tried to leave but Grayson grabbed her.[] “Baby, stop being mad.“]…

Chapter 5 At lunch, Yuna took me through a maze of turns to the cafeteria kitchen.]] The lunch lady’s face soured when she saw me.]] “Yuna, I only made one portion. Why’d you bring someone else?” Yuna quickly took the tray from her. “Mom, I don’t eat much. This is enough for both of us.“] “She’s as pitiful as me and gets bullied too. We gotta save where we can. At the table, I looked at Yuna’s hopeful eyes inviting me to share her meal.] Couldn’t bring myself to disappoint her, so I tucked my meal card–which I’d just loaded with a hundred grand yesterday–back into my sleeve.[] I picked up my chopsticks, telling myself this was the last time I’d live like this. Tomorrow I’m announcing to everyone that my meal card has a hundred thousand on it![] I’d barely taken one bite when a familiar voice rang out. “Stella, give me back the meal card.“] I looked up to see Sutton’s ice–cold queen bee face.[] “What meal card?” “The one Grayson gave you today. Don’t be greedy for things you shouldn’t take.“] I’d thrown that meal card right back at him. Never took it.] “I don’t have it.“| Sutton’s lackey knocked over my tray.] The chicken leg Yuna had just given me hit the floor.] “Stop lying. I saw Grayson stuff the card in your desk myself.” I was furious, standing up to argue with them.] But the meal card hidden in my sleeve accidentally fell out. Sutton’s lackey snatched it up quick. “Told you she took it! Still denying it!” Chapter 3 “That’s my meal card.“]…

Chapter 4 The next day, I walked into class wearing limited edition sneakers.[] School queen Sutton Clarke let out a snort.]] Everyone turned to look. “Stella and Sutton are wearing the same shoes.“]] “Took me one second to guess whose are fake.“]] “Stella bought knockoffs? No wonder Grayson dumped her. So desperate to flex.“[] “I heard after Grayson’s family got rich, Stella was begging him not to break up.” “Yesterday she wore eighty–dollar canvas shoes, today it’s twenty–grand sneakers. Yeah right.“[] Sutton decided to chime in.[] She put on this fake–sweet act.[] “It’s fine, maybe Stella just doesn’t know better.“[] I shoved her hand away: “Who the fuck doesn’t know better?“]] Getting called out pissed Sutton off, but she couldn’t show it. Had to play the victim.[] “Why are you being so mean?“] “If you’re mad because Grayson’s pursuing me.“] “I just won’t say yes.” What? Who’s mad about that? Right on cue, Grayson swooped in like some white knight protecting his delicate girlfriend.] “Stella, we’ve known each other for years. You think I don’t know what you’re about?“] “The only thing you know is two–dollar hot–dogs and seven–dollar sandwiches from outside school. Now you’re a sneaker expert?” The whole class cracked up.] “I saw Stella fight with some old lady over fifty cents once. Girl’s broke as hell!“]]…

Chapter 3 Today I treated myself–called a private car home.[] The second I walked in, Mom pounced on me with questions. “What happened with you and Grayson? Did you two fight?“] I threw up my hands:]] “Can’t you see what’s happening? His family got paid and now he thinks we’re beneath him.“]] Mom refused to believe it:] “Impossible. Grayson’s not like that.“[] “What if he has some terminal illness and doesn’t want to burden you, so he made up an excuse to break up?“] Krolled my eyes:] “Stop reading so many romance novels. They’re rotting your brain.“[] She kept insisting: “We’d spend every penny we have to get Grayson treatment!“]] Before I knew it, Mom was dragging me out the door. Grayson’s family lives right across from us, but it took forever for someone to answer. When Grayson’s mom saw it was me and my mom, her expression got weird.]] “Oh, you were home.“] “We agreed to hit up the discounted eggs this afternoon. Why didn’t you text me back?” Mom has this supernatural ability to miss social cues. Completely oblivious that the woman clearly wanted nothing to do with her. She kept going:] “Grayson called today saying he wants to break up with Stella.“[] “I wanted to ask if something’s wrong?”  For some reason, Grayson’s mom suddenly turned vicious. “Wrong? Are you cursing my son?“] Chapter 3 “They broke up because he doesn’t like her anymore. What’s the problem?“] She started closing the door, then added:] “Oh, and Stella’s mom.‘…

Chapter 2 Thank God I finally made it through. Today was the day Grayson finally showed his true colors.]] After school, Grayson refused to take the bus home with me.[] “Stella, you know my family’s place got bought out for development, right?“|| “You know how much we got?”] He held up his fingers. “Thirty million.” “I won’t be taking the bus anymore.” “You get what I’m saying?“] Honestly? I didn’t.[] So I just said: “Cool, we can split Ubers then!“] Grayson clicked his tongue.] “It’s not about transportation.“] “Then what’s it about?” His tone suddenly felt like I was talking to a stranger.] “Mom says we’re moving out of this dump soon.“]] “I mean, we’re basically millionaires now. And you’re…” “I’m what?” Grayson sighed. “I didn’t want to spell it out, but damn, you’re dense.“]  “Everyone deserves to reach for something better. You can’t expect me to hold myself back, right?“] “So Stella, you get it now?” After all that bullshit, I finally understood what Grayson meant. Chapter 2 He thinks his family’s payout makes him too good for me.]]…