chapter54 “Why aren’t you saying anything? What are you spacing out for?” Jericho waved his hand in front of her eyes. Romina snapped back to reality and nodded lightly. “Yes, he’s much better now.” At that moment, her phone rang on the table. She quickly walked over, picked it up, and saw a message from Lina’s homeroom teacher, Abbie Payne, asking her to bring the child to school at nine o’clock. Only then did she remember that she was supposed to take Lina to school–today. After replying to Abbie, she was about to exit her phone when she noticed a missed call. It wasn’t from her main SIM card, but from the secondary one. She used the secondary SIM for contacting patients and quartz clients. During her years in prison, Elliana had kept it for her, and only recently had it been returned to her. For this reason, she had even bought a dual–SIM phone. Seeing that phone number, it looked increasingly familiar. It felt like she’d seen it somewhere before. After a moment, as if recalling something, she quickly opened the contacts on her main SIM. She looked up Joaquin’s number and compared it to the one on the 0.00% 0918 chapter54 288 Mouchers secondary SIM. Her pupils instantly widened. Why did Joaquin have the number for her secondary SIM? Where did he get it from? “Today is Kash’s graduation ceremony. You should be attending, right? The teacher said both parents should come to give the child a perfect graduation.” Just then, a familiar voice sounded from behind, interrupting Romina’s thoughts. Hearing footsteps behind her, Romina quickly turned off her phone screen. Before the man could get close, she swiftly tossed her phone into her bag by the bed. She hadn’t expected Jericho to still be there….

chapter 53 He strode out and saw Jericho resting his hand on the railing, looking at him with a puzzled expression. “Joaquin, have you seen Romina? Where did she go?” Joaquin had already prepared his answer, his tone calm. “Grandfather’s condition isn’t very good. She went up to the third floor to keep watch.” Jericho pointed to the beer bottle behind him. “But she drank, and she can’t hold her liquor at all–one glass and she’s out. How can she take care of Grandpa like that? I’d better go check on her!” “Don’t go up.” Joaquin stopped him. “Grandpa finally managed to settle down. Ms. Sandoval is probably asleep in the guest room by now. She’s had a long day–don’t go up and disturb them.” Jericho was momentarily stunned, but finally nodded gently. “Alright, then Joaquin, you should get some rest too.” Joaquin nodded lightly. “Mm.” Seeing that Joaquin didn’t move, Jericho was the first to go back inside. Only after the lights in the bedroom next door went out did Joaquin return to his room. When he entered, he saw that Romina had somehow rolled onto the floor. Although it was summer, lying on the floor for too long was still not good. 0.00% 09.1800 chapter 53 288 Vouchers The man quickly walked over, intending to pick her up. As soon as he knelt down on one knee, his neck was suddenly hugged tightly. Off balance, Joaquin fell right on top of her. At that moment, his lips landed directly on hers… In an instant, a strong tingling sensation spread throughout the man’s body. His pupils widened in disbelief as he stared at Romina’s face, so close to his. She seemed to move her lips, making the man’s breath suddenly heavy. Joaquin quickly moved his lips away, but Romina continued to sleep soundly on the floor. He quickly picked her up from the floor and tucked her in….

“You walk like that and still say you’re not drunk?” His thin lips curled up slightly, his tone casual. “So stubborn.” “Mr. Bowman!” Romina suddenly extended her right index finger, pointing in his direction. “Step back a little.” “What are you trying to do? Don’t tell me you want to climb over here again?” “I… I just want to prove to you that I’m really not drunk…” Romina stammered as she spoke. Before the man could stop her, her hand was already on the glass railing. “You’re not just drunk, you’re completely wasted.” Joaquin instinctively reached out, trying to stop her from coming over. But before his hand could touch her wrist, she slapped it away. The next second, she quickly lifted her leg and climbed right over the glass railing. Seeing this, Joaquin couldn’t help but feel both amused and exasperated. The scene before him was truly unexpected. The way she climbed the railing, the scenes of him treating patients, and even the image of her rushing into a sea of fire to save someone… 0.00% 000 09:18 chapter2 1288 Vouchers So many versions of her flashed through his mind, impossible to reconcile. Which one was the real her? “Ms. Sandoval, you’ll fall if you do that.” Joaquin wanted to go forward and support her, but her current posture left him at a loss. With her body hanging over the railing, he was truly worried she would fall the next second….

chapter51 “Are you a dog? Why did you bite me?” “Get out of this room right now! Or next time, it won’t be as simple as a bite.” *** Just before the door was about to open, Joaquin strode quickly into his own bedroom. Through the slightly open crack in the door, he saw Jericho being thrown out of the room by Romina. The man was still fully dressed, his gaze fixed on the back of his hand. From Joaquin’s angle, he could clearly see a deep bite mark on the back of Jericho’s hand. Seeing this, the corners of Joaquin’s lips couldn’t help but curl up slightly. Things were indeed getting more and more interesting. The man closed the door and headed straight for the bathroom. Outside the window, the moonlight filtered through the mottled shadows of the trees, falling onto the floor. Romina gazed at the swaying shadows on the floor, her thoughts drifting far away. She didn’t know how much time had passed before she finally got up from the bed. Looking at the slightly messy sheets, a mocking smile 0.00% 09:17 chapter51 288 (Vouchers curled at her lips. If she hadn’t bitten him just now, perhaps Jericho really would have done something to her. After getting up, she went to the bathroom to take a shower. She rarely stayed overnight at the Bowman’s mansion, so she hadn’t prepared any clothes. There was only a plain white bathrobe for her to wear. By the time she finished washing up, it was already past ten o’clock. Feeling extremely thirsty and in a foul mood, and not wanting to drink plain water, she got up and went downstairs to get some alcohol. At this hour, everyone in the Bowman family had already gone to bed. The living room was empty. Not wanting to disturb the servants on the first floor, Romina didn’t turn on the lights and tiptoed into the kitchen. There was beer in the…

‘And they’re both in some niche major. Where do they even get the nerve to think they can take on our team?  ‘Seriously, they have no idea how out of their depth they are!” Shaking his head, Aiden turned and pushed the group upstairs. Meanwhile, as Aiden pushed open Isaiah’s office door, Natalie was feeling restless in the lab, nerves on edge. She’d finally managed to send Vincent and Jaden away, then rushed into the bathroom to call the hired trolls who’d been working for her. Thankfully, she’d had the foresight not to use her usual phone when contacting them, and she’d even disguised her voice during the calls. Now, all she needed to do was make sure those people kept their mouths shut and never admitted to taking money. Then she’d be in the clear. As for the plagiarism, there was no way anyone could trace it back to her. There was zero evidence. She’d wiped every last trace from her computer. She thought, Those trolls are seriously the worst. They took 170 thousand dollars from me. That is two months‘ living expenses! I am so upset. ‘One way or another, I am going to make Josie pay every cent of it back. That broke country girl probably doesn’t even have 30 thousand dollars to spend for a whole semester. Later that afternoon, Sean got a call from the Department of Student Affairs. Sean looked at Josie. “Mr. Shepherd said they’ve got the results. However, it looks like there’s no way to tie this to Natalie. “The plagiarism thing will just end up unresolved.” Josie had already seen this coming. After all, Natalie wasn’t dumb enough to leave any evidence lying around for people to find. If she had been, she wouldn’t have managed to steal so many of Josie’s academic materials and papers in her previous life without ever getting caught. As for the screen–monitoring software on her computer, they’d probably only be able to trace it back to some random hacker.  Unless they actually called the cops, there was no way they’d ever find out who it But it was just a regular exam paper. If she actually called the police over something like this, the school and David would probably say she was making it a bigger deal than it had to. After all, at a top university like this, they care way too much about their reputation to let something like this blow up….

After finishing his explanation, Colby pulled Sean forward. “Mr. Shepherd, we’re here to turn ourselves in.” Isaiah rubbed his temples. “Are you two the ones who stirred up all that trouble online?” “Yes, but not exactly,” Colby replied while glancing at Zoey and Josie. He added, “It all started yesterday when I found out someone had installed screen–monitoring software on Josie’s computer.” “Come inside and explain,” Isaiah said, ushering them into his office, “Delilah, are you coming in, or…” “I have a class to teach, so I’ll be going,” Delilah replied. She had only come to support Josie in case David caused any trouble. Now that he was gone, there was no need for her to stay. “This is a minor issue. I trust my students can handle it themselves, and I hope you’ll believe their side of the story,” she added. Isaiah rubbed his temples, feeling a headache coming on. This involved both David and Delilah, and it happened right after Leo had just passed away. It was turning out to be quite a a mess. Half an hour later, after they’d explained everything to Isaiah and handed over all the evidence, the group finally left his office. Josie walked up to Sean and Colby. “Sean, Colby, thank you guys so much. “Seriously, I can’t thank you enough. If it weren’t for you, who knows how much longer this mess would’ve dragged on.” If too much time passed, everyone would probably forget about the plagiarism incident. Even if rumors started spreading again, most people would just assume she was the one who copied Natalie’s paper. After all, Natalie always had a way of convincing people. But now, things had totally changed. With the hired trolls exposed, it was obvious that Natalie was the one who gained from both the plagiarism and the smear campaign. If she wanted to clear her name, she had no choice but to let the whole thing get investigated. No matter what tricks Natalie had up her sleeve, they had solid proof, including the hired trolls, the screen–monitoring software, and Josie’s original thesis. Even if they couldn’t pin it directly on Natalie, at least Josie would be completely out of the mess. No one would be able to use these scandals to mess with her ever again. It was like cutting off all her worries for good. “I didn’t do it just for you,” Sean said, his face unreadable as he looked at her. He added, “I just don’t want any stains on my team’s reputation. Since these things blew up online, we had to get to the bottom of it.”…

Isaiah said, “Alright, that’s enough from both of you. Let me take charge here. “The school will step in and investigate, and we’ll make sure everyone gets a clear answer. 20% “As the Director of the Department of Student Affairs, I guarantee that we will uphold fairness and justice in this matter. There will be no favoritism!” David’s face went from pale to red. Delilah’s words left him thoroughly embarrassed. In his mind, Josie was always the tough, sensible one, nothing like the pampered Natalie. To him, Josie was just some country girl who’d clawed her way up from nothing. He felt that people like her were used to living humbly, always trying to please others just to survive, with no sense of dignity. He figured she would never feel shame, rarely get sick, and never get hurt or upset. So whenever Josie and Natalie clashed, he just assumed Josie would be the one to give in. After all, he felt that someone like Josie, who didn’t belong in the spotlight, had no business messing with a privileged girl like Natalie. +38) Of course, these were just his true feelings deep down. As a senior professor with a reputation to uphold, he’d never dare say any of this out loud. David had always thought Josie didn’t have any ability. In his mind, her small–town background meant she’d never have the vision or ambition to get very far in life, let alone rise above her station. That was why he chose to stand with Natalie. David brushed off his coat and shot Josie a look full of disdain. He sneered, “Fine, since you’re so determined to push for this investigation, have it your way. “I’m curious to see what you’ll actually get out of stirring up all this trouble. “I just hope you won’t regret the choice you made today. “You should realize that not everyone will go out of their way to protect your pride and help you grow, like we once did. Josie, from now on, you’re on your own.” On my own, huh? How fitting, Josie thought bitterly. Her face was cold and expressionless, but she bit down hard on her lip, forcing back the tears that threatened to fall. She thought that after everything she’d been through in her previous life, nothing could hurt her anymore….

Josie couldn’t help but let out a bitter laugh. Whether it was her previous life or this one, David always blindly took Natalie’s side, no matter what. ‘Did he ever even stop to think if I wanted to listen to him? What right does he have to tell me what to do?‘ Josie thought, her irritation simmering. Josie said, “Whether Natalie plagiarized or not, I trust the school will get to the bottom of it. “As for whether she ever trashed me online, or if any of this has anything to do with her, I honestly have no idea.” She fixed David with a cool, indifferent stare. “Professor Lawson, asking me to explain something I don’t even know about is really too much. “If I don’t have the facts, how am I supposed to explain anything? “All I want is for the school to give me a fair and just investigation. After all, a girl’s reputation is everything, whether it’s about plagiarism or being falsely accused. “I’m sure Natalie wouldn’t want to be stuck with this hanging over her head forever, either.” David’s face turned ashen with anger. He never expected Josie to be so determined to get to the bottom of things. He asked, “So, you’re really insisting that Natalie stole your paper? “If the investigation says otherwise, are you willing to stand before the whole school and apologize to her? “If not, don’t even think about dragging Natalie’s name through the mud!” Josie shook her head. “I’ve never once said she plagiarized my paper, just like I wasn’t the one who posted those accusations about her online. “All I’m asking for is a chance to get the facts straight. Professor Lawson, why are you going out of your way to block this investigation? David Lawson “If we just handle things openly and find out who’s really behind all this, the truth would come out easily. Why does it have to be so hard?” The moment Josie finished, every eye in the room swung to David. Delilah shot him a cold, sarcastic glare. “Don’t tell me you’re actually scared, David.” The head of the student affairs office, clearly worried the two professors might start arguing, quickly stepped in. He said, “This situation has dragged on long enough. The school does need to step in and investigate thoroughly. “We need to clear the names and protect the reputations of both students, and also restore order to our campus online community. “Professor Lawson, I think it’s best if we let the school handle this. I promise no student will be wrongfully accused, and both sides will get a fair outcome.” David glanced around the room and let out a heavy sigh. He said, “Mr. Shepherd, it’s not that I refuse to investigate. “It’s just that Natalie has already developed depression because of all the online drama. This latest blow has left her in a 1/2 12:06 Tue, 26 Aug PA· …

Jaden couldn’t help but burst out laughing. “You’re just way too cute. “Relax. With me around, no one’s gonna dare mess with you. Just stick by my side, and I swear you’ll be able to walk around school like you own the place.” Natalie thought, “This guy really thinks he’s all that. What a useless deadweight. I honestly have no idea how he even made it onto the team. Jaden only managed to get into grad school and stick around on Professor Lawson’s team because of the review guides Josie put together for him. “That idiot Josie. She was always busting her butt doing thankless stuff, thinking she was helping out a bunch of good people. ‘Little does she know, all those “good people” are busy sucking up to me now. ‘Once the online mess is sorted out, I am going to make Josie regret ever messing with me.’ Before Zoey could even step out of the dorm, Josie called her back. “Hold up, no need to dig any further. I already know who posted those threads!” “Who was it?” Everyone turned back, curiosity written all over their faces. Josie raised her phone. “It was Colby and Sean. They’re at the student affairs office right now and just told me to head over too.” She didn’t have time to explain to everyone. “I’ll tell you all the details when I get back.” “I’ll go with you,” Zoey said, grabbing her bag and hurrying after Josie. As she walked, Josie glanced at the messages Sean had sent her last night and then looked over at Zoey. “Don’t you have any classes this morning?” “I do,” Zoey said while checking the time, “I’ve got an elective at ten, but it’s still early, so I’ll go with you first.” Josie nodded. “Last night, after Colby figured out who posted those threads, he probably messaged you. “You must’ve missed it. Since you didn’t reply, he sent the info to Sean instead, “Sean and Claire talked it over, and with the comparison posts we put up, they decided to post an expose and an analysis online. “Sean mentioned it to me in the group chat. “I went to bed way too early last night and slept like a log, so I totally missed his message.” Zoey pulled out her phone and saw the message from Colby. It had been sent at midnight….

Chapter 75 Chapter 75 +38) David waved his hand dismissively. “Josie’s denying any involvement in the online mess. Begging her won’t change a thing. She’s determined to mess with us. “I think we should use this opportunity to cut ties with her once and for all. We can’t let her keep clinging to us like a leech.” Natalie’s heart skipped a beat. She thought, ‘A clean break? Does that mean we’re going to dig into the online mess and finally give Josie some closure?‘ She bit her lip, crying even harder. “So what are we supposed to do now? Everyone at school is cursing me. I don’t even dare to step outside. “I just wanted to learn from you, Professor Lawson. Why do I have to be treated like this? Why does Josie hate me so much?” Jaden Monroe snapped, “She’s such a petty person!” “Don’t stoop to her level. From now on, just stay with me. I will not allow anyone at school to mess with you.” Aiden nodded. “Jaden’s right. Josie says she’s quitting the team, but she ran straight to Professor Wilcourt the moment she left. “There’s no way she’s really letting this go. “All of this is just her trying to drive a wedge between you and us, get our attention, and find a way back into the team. “Don’t worry, we won’t let her get what she wants. “We believe in you one hundred percent. You’re nothing like what people are saying online, and there’s no way you’d fake something like this.”  Natalie said urgently, “Of course I wouldn’t. “Who would be dumb enough to pay people to trash themselves online? Those plagiarism rumors don’t just ruin my own reputation. “They’re an insult to Professor Lawson, too. I would never do something so stupid. “And I sure wouldn’t go around smearing Josie’s name. Even if I don’t like her, I still have to think about you, Professor, and the others in the team. “Calling her immoral, saying she’s trying to seduce the professor and students–wouldn’t that just make all of you look bad 100? “No one in their right mind would ever do something like that!” The mood turned heavy for a moment. The group exchanged looks, and it was clear that most of them were pretty much convinced by what Natalie said. David said while standing up, “I’m heading to the student affairs office. Since Josie refuses to take down those posts, we’ll have to let the school handle it….