Chapter 8 The police rushed in and tackled Richard to the ground. “How’s my mom?!” A doctor immediately examined my mother. “She’s fine. She was just given anesthesia – she’ll wake up once it wears off.” I finally exhaled, my whole body going numb as I collapsed to the floor. Richard was pinned down but still thrashing wildly. “Emma! You lied to me! You never planned to get back together!” “You promised to write that statement! You even smiled at me!” Richard’s voice was raw from screaming. “You were just playing me!” I couldn’t hold back my emotions anymore. I forced myself up and slapped him hard across the face. “Richard, you’re a fucking animal!” “If you hadn’t held a knife to my mother’s throat, you think I would’ve written that bullshit?!” The slap left him completely stunned, half his face swelling up immediately. Tears streamed down his face as he screamed: “I apologized to you! I told you I loved you! Why can’t you just forgive me?!” “Love me?” I laughed bitterly. “Your idea of love is dodging responsibility, cheating and lying, and now taking my mom hostage?” “Richard, that’s not love that’s pure selfishness!” His expression went blank, then turned hysterical. “I was just scared of going to prison! I just wanted to live a normal life!” “If I hadn’t pursued my mother’s death, they never would’ve investigated me! If you hadn’t made this whole thing public, I wouldn’t have had to resort to this – you forced me into it! I’m just asking for your help – what’s wrong with that?!”  “You used to love me so much – what’s wrong with helping me out?! Emma, how can you just watch me go to prison…” He cried so pitifully, like he was the victim…

Chapter 7 Chapter 7  My heart started racing as the worst possible scenarios flashed through my mind. Richard had kidnapped my mom – what the hell was he planning? Unlike his hysterical phone voice, the moment he saw me, his eyes filled with tears. “Emma, how could you go days without calling me?” “You have no idea… how much I’ve missed you…” His words might have sounded romantic if he wasn’t holding a scalpel to my unconscious mother’s throat. In just a few days, Richard’s dark circles had gotten so deep they looked like bruises. The investigation was clearly taking its toll. I spoke loudly and clearly. “Richard, we can talk about whatever you want, but let my mom go first!” He acted like he couldn’t hear me, rambling on: “I finally realize you’re the only person who’s ever been good to me. That bitch Lily threw me under the bus the second things went south! She’s the one who killed my mother!!” “Let’s not get divorced, okay? Everything before was my fault. We can have a good life together, I’ll treat you right…” Richard’s hands were shaking as he spoke, his expression completely unhinged. I could see tiny drops of blood on my mother’s neck and broke out in a cold sweat. “I agree! Just let my mom go first, please? Richard, I’m begging you!!” But Richard’s grip on my mother tightened. His crazed expression mixed with desperation. “Emma, could you write a victim impact statement as my mother’s daughter–in–law?”  “The police are still investigating me. If you write a statement as family asking for leniency, I could get a reduced sentence! Emma, you’re the only one who can help me now!” I took a deep breath, forcing myself to stay calm while frantically thinking of a plan. “Richard, I’ll write the statement, but let my mom go first!” I kept my voice low and steady….

48.1% Chapter 6 Chapter 6 Richard’s vision went black and he almost collapsed. He suddenly lunged at Lily, wrapping his hands around her throat. “It was you!!” Lily’s eyes rolled back as she struggled to speak: “Dr. Richard… I… I didn’t even know who your mom was. You told me the patient was Emma’s mother, so of course I believed you… this isn’t my fault…” Lily was telling the truth, but Richard had completely lost it. He screamed at her: “It’s all because of YOU! You destroyed my mother’s body so I couldn’t recognize her, couldn’t see her one last time!” “You ruined my mother’s funeral! Now I can’t even find all her ashes – this is all your fault!!” Richard’s grip tightened and Lily’s lips started turning blue. In the chaos, someone called the police. Officers arrived quickly and pulled them apart. Richard collapsed to his knees, his face twisted in anguish. “I want to file a report!! Lily killed my mother in the operating room!!” “My mom didn’t have to die! She deliberately punctured my mother’s tumor during surgery – that’s what killed her!!” “Arrest her!! I want her to pay for my mother’s life!!” Lily stared at him in complete disbelief. She couldn’t believe this man who’d been worshipping her ten minutes ago was now trying to throw her under the bus. She pointed a shaking finger at Richard: “What the hell are you talking about?! How is a surgical accident my fault?!” “Don’t you remember? I’m just an intern! I can’t even identify half the surgical tools – if you hadn’t forced me to lead the surgery, would I have been operating?!”  “You’re the one who thought your mom was Emma’s mom and deliberately botched the surgery! You’re the murderer!! You got exactly what you deserved–you killed your own mother!!” The police had expected a simple civil dispute, not a homicide case….

Chapter 5 Richard stared at my parents, his pupils dilating in shock. “Your mom… how the hell is your mom still alive?!” I smiled sweetly. “Thanks for asking. My mom’s doing great.” Richard’s voice came out as a strangled whisper: “Then who… who died?!” I picked up the kicked–over urn lid and held it in front of Richard’s face. Engraved on the front were two small words: Margaret Mitchell. Richard swayed on his feet, looking like he might collapse. Lily stepped forward, completely oblivious: “Emma, I get that you’re upset, but you can’t just hire some random woman to pretend to be your mom at your mom’s funeral! That’s ridiculous-” Before she could finish, she met Richard’s eyes – filled with shock and despair. Richard shoved Lily aside violently. He rushed to the destroyed portrait and memorial tablet, frantically wiping away the stains with his sleeve. When he finally recognized his mother’s face in the ruined photo, he collapsed to his knees. “How is this possible…” Lily charged over and snatched the memorial tablet from Richard’s hands, tossing it aside. Still as bratty as ever: “Dr. Richard, you’re not actually believing what this bitch is saying! I saw the dead body myself – your mom could never be that ugly and old!”  Before she could even finish her sentence, Richard’s head snapped up, his voice ragged and hoarse: “Get the fuck away from me!” Lily stumbled backward, her fake sympathy act dying in her throat. Richard’s hands were shaking as he pulled out his phone to call his mother. No one would ever pick up again. He screamed at me in complete breakdown: “Emma, where’s my mom?! She was just talking to me a few days ago! What did you do with her?!”…

Chapter 4 Even though the deceased wasn’t my blood relative, she was still a human being who deserved respect. No one should be humiliated like this after death! I stared Richard down, my voice shaking with barely contained rage: “You can actually… smile about this?” Richard looked completely unbothered, practically chuckling: “Come on, it’s a celebration of life. Does everyone have to stand around bawling their eyes out to show respect for the dead?” “Your mom loved parties when she was alive. I’m just honoring her wishes.” “A celebration of life?”  I stepped closer, my voice rising: “This is a memorial service! A place to honor someone’s memory! You’ve turned it into a complete shitshow and destroyed her portrait so badly you can’t even tell who she was… and you call this respect?!” My voice kept getting louder, almost shouting: “You’re not honoring the dead–you’re desecrating her memory!” Lily looked stunned for a second, then quickly put on her bratty pout: “God, why are you being so uptight? She’s dead! Why does everything have to be so depressing?” Seeing Richard’s completely indifferent attitude, I suddenly started laughing. “You know what? If you don’t give a damn, why should I?”  “Let’s do your celebration of life thing.” Richard looked slightly confused, his brow furrowing like he couldn’t pick up on the ice in my voice. He just thought I was agreeing with him and smiled: “Emma, you should’ve been this reasonable from the start.”…

Chapter 3  Richard then came rushing out of the break room. “Emma, are you out of your damn mind?!” “Doctors aren’t miracle workers! Your mom died and now you’re gonna blame me for it?!”  I replied calmly: “I’m not blaming you. I just don’t want to be married to you anymore.” Richard’s jaw clenched as he forced down his anger. “Lily and I did everything we could for your mother’s surgery. Look, I get that you’re upset right now, but don’t joke around about divorce, okay?” Lily suddenly gasped like she’d just figured something out, pointing at herself with wide eyes. “Emma, you’re not mad at Dr. Richard… are you mad at me?” Her eyes instantly filled with tears as she crouched down, covering her face. “It’s all my fault. I couldn’t save her. This is on me.” “Emma, if you want to yell at someone or hit someone, take it out on me! Don’t divorce Dr. Richard he didn’t do anything wrong!” Richard quickly pulled her up, furious. “After something this traumatic, Lily’s already dealing with enough guilt. Why are you trying to make her feel worse?” “You want to divorce me? Emma, get a reality check! Your mom’s dead, your dad’s getting old – you think you’re still daddy’s little princess with mommy and daddy to back you up?!”  “You better figure out real quick that I’m the only person you can count on now! Not your half–dead parents!” I just stared at him quietly. His ugly true nature reflected in my eyes. “Richard, there it is. Your real feelings finally coming out.” “You’ve been after my parents‘ money this whole time, mooching off them for years, and now your pathetic little ego is showing.” “Looking at you right now… I’m honestly disgusted.” Richard’s face turned bright red at one moment. Lily looked completely confused, her eyes darting back and forth between us. “Fine! Let’s get divorced then!” Richard wiped his face roughly, his eyes bloodshot….

Chapter 2 I picked up the paper and looked at it – an organ donation consent form. Even though his mother wasn’t technically my mom, my expression turned ice cold. “Don’t you know she was religious? She believed in coming into this world whole and leaving it whole.” “I’m not agreeing to any donation!” The second I finished talking, Lily let out this obnoxious giggle. “Oh my God, it’s the 21st century! How are people still this superstitious?” “If you ask me, your mom must’ve done some really messed up stuff to get cancer and die like that.” “I mean, why didn’t anyone else get cancer? Why just your mom?” Richard laughed along, not even a hint of shame on his face. “Emma, why don’t you let your mom do some good while her body’s still useful? Maybe she’ll get lucky in her next life!” “It’s like butchering a pig – the fresher the better. Wait too long and it’s all wasted.” Even if the woman lying there wasn’t her mother, show some damn respect for the dead. How could a doctor talk like this?! I was seeing red, screaming: “Isn’t she YOUR mother?! Do you have any conscience at all?!” “There’s no way in hell I’m agreeing to this!” I turned to storm out, but he grabbed me. Richard’s grip was so tight I thought he’d snap my wrist. He raised his other hand threateningly: “Ungrateful little bitch! I tried being nice, but you just won’t listen! I stared him down with steely eyes. “Richard, you want to get physical with me?! My parents will destroy you!” Before I could say another word, he slapped me hard across the face. Stars exploded behind my eyes….

Chapter 1  When my mother–in–law collapsed with chest pains and got rushed to the hospital, I never thought my husband – the head of cardiac surgery – would actually let his clueless little student take the lead. This girl just stood there at the operating table, stuttering and fumbling around like she’d never seen a scalpel in her life. She pouted and knocked on her own head with her knuckles: “Dr. Richard… oops, I totally forgot again!” My husband just smiled at her like she was the cutest thing ever. Never mind that the patient was already opened up on the table. He spent a full ten minutes patiently teaching her the basics before they even continued with the surgery. Then this ‘genius‘ student actually slipped and punctured right through the tumor. She screamed and threw herself at my husband, crying her eyes out like a little kid. While he was busy comforting his precious student, my mother–in–law’s only chance slipped away. She died right there on the operating table. When they came out of the OR–him still holding his shaken–up protégé – he barely looked my way. “Before you take your mom’s body, write up a waiver for the hospital first.” “Your mom was beyond saving anyway. Lily’s young – can’t let this wreck her career.” I froze for a second. Then it clicked. What? He thought the woman who’d just died was MY mother? I let out a cold laugh. “Maybe it’s YOU who needs to write this, not me?” Richard clicked his tongue in annoyance. “What’s your problem? Just write the damn thing!” “Don’t be such a bitch about it. If you won’t write the waiver, what are you gonna do? Sue us?”  Lily struggled to lift her head from Richard’s arms. “Dr. Richard, don’t be mad at Emma.” “She just lost her mom.., of course she’s upset…”  Then her voice cracked as fake tears started flowing again: “It’s my fault the patient died. I’m so useless… If I was a better doctor, maybe she’d still be alive…”…

Chapter 8 Samuel did not die. Once he was rescued from the water, he appeared to have lost his sanity, rejecting food and drink for several days. Mandy remained by his side constantly, exhausting herself with worry–she aged visibly in a short period. Another critical condition notice was issued, and after another close brush with death, Samuel finally regained some clarity. However, upon waking, the first thing he did was make arrangements to head west, determined to withdraw completely into a monastery. Everyone tried to persuade him not to go through with it. Mandy burst into tears. “You told me you waited three years for me. Now that I’m here, why are you leaving? “Do I even matter to you at all?” Maria pleaded with him sincerely, “Samuel, when you first mentioned wanting to live a monastic life while still in the world, I thought of it as a fleeting whim. Now that both you and your brother are married, can’t you put an end to this nonsense?” However, Samuel ignored everyone. He isolated himself in his room, dedicating all his time to praying before a statue of Jesus Christ. Out of options and in despair, Maria approached me. “Amanda, sweetheart, please speak with Samuel. You two have been 0.00% O Zok 000 Momond 07:27 Chapter 8 close since you were kids. He’s bound to listen to you.” 1 288 Wouchers However, I shook my head. The bond from our childhood friendship had long been cast aside by him. Those humiliations and pains–I couldn’t just forget them. It wasn’t until Samuel stayed in his room for three days without eating or drinking, and Maria almost begged me, that I finally approached his door. “Samuel, what are you playing at? Do you have to disrupt everyone’s peace?” I frowned and knocked twice on the door. There was a time when “What are you playing at?” was Samuel’s frequent question to me. I never imagined I’d be the one asking him that. The air remained still for what felt like ages until the door creaked open, unveiling a weary…

Chapter 7 As we placed the rings on each other’s fingers at the same moment, I felt a pair of eyes staring intently at me. Samuel chose to wear the prayer beads I had gifted him on his wedding day. Mandy had difficulty maintaining her smile due to his weird outfit, and when it was time for her to say “I do,” she paused for so long that even her strained smile faded away. “Sam, what’s going on with you?” she quietly prompted. It took a moment for the man in front of her to break free from his daze. Gazing at my back, he gently replied, “I do.” In the following days, my life slowly returned to normal. My relationship with Theo became more amicable as well. We argued like two content adversaries, enjoying each day in peace and comfort. After repeatedly hitting a dead end with me, Samuel gradually started to seek me out less frequently. Eventually, there were even periods when I didn’t see him at all. The day I shared my pregnancy news, everyone was overcome with joy, but Samuel called me in the dead of night. His call was like a rock thrown into a tranquil lake, disrupting the peace. “Samuel, what are you doing?” I hurried to the bridge, finding him leaning against the railing, continuously pouring drinks into his mouth. The floor was covered with empty wine bottles and innumerable cigarette butts, some still emitting trails of smoke. The acrid smell of 0.00% Ø nk Notread 07:26 Chapter 7 288 Vouchers…