Chapter 1  I was heading out of my brother’s restaurant when the manager stopped me. “Excuse me, miss, you haven’t paid your bill yet.“[] Looking at this unfamiliar face, I figured she must be new and didn’t know me, so I explained politely:]] “Just put it on the owner’s tab. He’ll know.“[] The female manager gave me a contemptuous once–over.]] “Miss, this is a Michelin three–star establishment. We don’t do tabs.” With that, she handed me a printed bill.[] glanced down-$100K for one meal.[] Silverware maintenance fee: $10K.] Exclusive air purification service: $20K] VIP mood enhancement service: $30K.[] And a bunch of other ridiculous charges.[] Holy shit! I had no idea my brother was running this kind of scam operation![] H I laughed in disbelief. “I’m your boss Dante Blake’s sister. If there’s an issue, he can talk to me at home.“[] But she wouldn’t let it go. “If you can’t afford it, why put on airs? Now you’re trying to name–drop Mr. Blake?“[] Hearing this, I immediately shot off a text to my assistant: [Tell my brother–either fire his manager or I pull all funding!]] ….0 “Miss, stop wasting everyone’s time and pay up.”  Her tone was smug and cutting, like she’d already pegged me as some gold digging wannabe trying to dine and dash.] A few rubberneckers were already staring. I frowned, not wanting to waste time on this BS, and pulled out my phone to call my brother directly. But all I got was that annoying busy signal. Same thing when I tried again! Middle of a workday–what the hell was that little punk doing?] I put my phone down and stared straight at this pushy woman, speaking slowly and clearly:…

Chapter 90 Allison sighed, “You have no idea how much they were betting. The amount went up to thousands of dollars. “Tons of students got in on it, and some of them just lost their entire month’s living expenses in this bet!” Josie didn’t even know what to say to that. She wondered, ‘Were these people innocent? ‘No way. Who told them to go making wild guesses about other people’s motives?‘ She bet that most folks thought she kicked up all this fuss just to get back into David’s team. But little did they know, all she wanted was to stand up for herself and get what she deserved. 20% With the Department of Student Affairs stepping in, the whole betting thing was quietly dropped, and the internet went totally silent about it. Josie couldn’t help but feel a bit bummed that she didn’t get to scam Aiden out of some money. So when she got back to campus, she just couldn’t bring herself to feel happy. 38 But as soon as she walked into her dorm, Adeline greeted her with some exciting news. “Did you hear that the two who made that big bet online actually kept their word and paid up today? “Oh my god. That is tens of thousands of bucks. No idea which legends they are!” Josie swallowed hard. “The school didn’t step in?” Adeline clicked her tongue. “How could the school do anything about it? That guy made a big show online about paying up, even bet you’d definitely go back to David’s team. “If he didn’t pay now, he’d get flamed to death online. “Even if the school tried to step in, it wouldn’t stop everyone from going after him. “It’s all about trust and reputation. If he didn’t pay, he’d probably have to nuke his account. “Plus, word on the street is that the account’s actually Aiden’s alt. If that gets out and he doesn’t pay, it’d be Aiden’s reputation on the line!” Aiden was all about saving face. There was no way he’d ever welch on a bet. Hearing this, Josie’s mood instantly brightened. She instantly felt the rush of sweet revenge. She thought, “Too bad I didn’t get to see Aiden’s face when he lost the bet….

As she listened to Gavin and the others on the video call, Natalie rolled her eyes secretly. She thought, “These idiots still can’t see what Josie’s really up to, can they? Honestly, she hadn’t expected Josie to have the nerve to not crawl back to David’s team. Natalie scoffed to herself, ‘Did Scan just feed her a few lines and now she really thinks she can go up against us? ‘Once a country bumpkin, always a country bumpkin. So short–sighted. 20% 38) She has no clue where medical research is headed in the next few years. What’s the point of picking some dead–end major? She might not even be able to stay in Aloville, let alone get into a national research center. ‘Does she really think she’ll just go back to her village and play doctor after graduation? “That is fine with me. At least now, there is no one left to challenge me. ‘Still, Josie has made me take a huge loss this time. No way is she getting out of this. ‘I have prepared a big present for Josie. I am just waiting for the perfect moment to deliver it!” Natalie glanced at the faces on the video call. She said, “Aiden, guys, don’t be upset. This whole mess started because of me, so whatever happens, I’ll take the blame. “I just didn’t expect Josie to be so impulsive. “Honestly, I’d already decided that if she came back, I’d just go along with whatever she wanted. I would no longer argue with her… “You don’t have to go out of your way to accommodate her,” Aiden said, his brows furrowed. He continued, “Honestly, it’s probably for the best if she doesn’t come back. We’ve already apologized. Let’s just drop it and never bring it up again. “Gavin, Vincent, you two shouldn’t think we’re wronging her. “No matter what her reasons were, things turned out exactly the way she wanted. She has no right to stir up any more trouble for the team!” The video call ended soon after, and Aiden tossed his phone aside in frustration. Originally, he’d been thinking about trying to get everyone to talk Josie into coming back….

She’d sass people, come up with her own little schemes, and let her real emotions show without a care in the world. It was honestly impossible for Sean to look away from her. 20% +38) She was such a little treasure. Sean couldn’t figure out if David’s team was just blind or what. They’d bullied her so much that they almost dulled her shine. Luckily, it wasn’t too late. Watching Josie grow more lively by the day, Sean felt his heart itch. He just wanted to scoop her up and keep her all to himself. Josie, totally unaware of Sean’s gaze, was busy tapping away on her phone, firing off a reply to Aiden and the others. She wrote: [I appreciate your apology, but I’ve already left Professor Lawson’s team and have no plans to go back.] She posted this reply right under their apology thread, snapped a screenshot, and shared it on her own profile. She made sure to tag the two guys who’d made the bet. She might not know who the arrogant person was, but that didn’t stop her from helping him win the bet. After all, the other guy was Aiden. She knew that the Brown family was loaded. The thought of tripping Aiden up like this filled Josie with glee. She couldn’t help but smile, her eyes sparkling with mischief. “Alright, it’s getting late. I’ll walk you home,” Sean said, taking her backpack for her. It was surprisingly heavy. Josie looked a bit embarrassed. “Thanks, but I can carry it.” “No need. Let’s go,” Sean replied, his face serious. When he wasn’t smiling, he actually looked pretty intimidating. He slung her backpack over his shoulder and strode ahead. Josie didn’t dare try to take it back. She just obediently followed behind him, quiet and well–behaved. It was too late for Josie to head back to campus, so she ended up going to Claire’s dorm at the hospital instead. When they got to the door, Josie snatched her backpack back and dashed upstairs. “See you, Sean!” Sean let out a silent sigh and thought, ‘Why does she act like such a skittish little bunny? Honestly, it’s kind of adorable. Once he saw the light flick on upstairs, Sean finally turned to head back. As he walked, he pulled out his phone, switched to his alt account, and instantly spotted Josie’s reply. He quickly typed a comment under her post: [Respect, Josie. You have a bright future ahead of you.] Meanwhile, Aiden sat in front of his computer, staring at Josie’s latest post. He was so angry that he smashed his mouse against the desk. He thought, ‘How could this be? How is this possible? Is she really not coming back? Is she actually willing to give up staying in Aloville and walk away from a spot on the country’s top medical team?‘…

“Look, David’s team apologized to me and said I could rejoin. Josie said while holding up her phone for Sean to see. Her eyes curved with a bright smile. She was clearly in a great mood. “So, are you thinking about going back?” Sean asked, not quite sure what she meant. Josie shook her head with a laugh. “Of course not. I’m part of your team now. Going back would make me a traitor” Her words landed softly but powerfully on Sean’s heart. He couldn’t help but press a hand to his chest. It was a strange, wonderful feeling, and he found himself smiling even wider. “You better keep your word. Don’t forget we’re a team now, and we still have a competition coming up,” he said. +38) “Of course I remember, Josie said, glancing back down at her phone. Then, as if something had suddenly occurred to her. she quickly looked up at Sean. “Wait, Sean, do you actually think I’m happy just because they want me back on their team?” she asked, raising an eyebrow. Sean quickly looked away and felt a bit sheepish. “No, I don’t.” “I think you do,” Josie let out a little huff, standing up and walking over to him. “Seriously, what do you take me for? I’m not the type to flip–flop like that. “Back when I was at my lowest, you guys took me in. There’s no way I’d use your kindness just to run back to them. That’s just not me. Sean’s smile faded, his expression turning serious. “You’re right. I was wrong. I owe you an apology.” It caught her completely off guard; he made it sound so easy, as if apologizing was no big deal at all. But then she thought about Aiden and the others. She’d waited what felt like a lifetime for them to apologize to her. “Are you okay? Sean asked, looking genuinely puzzled. He didn’t have much experience with girls, and he had no idea why Josie’s eyes were suddenly turning red just because he’d apologized That’s not what I meant Please, don’t cry, he blurted out. He was terrible at comforting people. This kind of thing was just way too hard for him. Josie shook her head. Tm not crying Fin just really happy. “I am happy to be on your team and to have meet you. You’re someone I can count on, Scan. You are a genuinely good guy!” Sean looked confused “So just because I apologized that makes me some kind of stand–up guy?” “Of course!” Josie nodded earnestly It’s the little things that show what kind of person you are. “Maybe you don’t see it, but to me, you’re definitely a stand up guy! In her previous life, she hadn’t paid enough attention to these little things. That was why she kept giving in to Aiden and the others again and again….

Chapter 86 +38 She said, “No, Aiden, don’t say that. It’s not Professor Lawson’s fault. If anyone’s to blame, it’s just my bad luck. “The fact that Professor Lawson thinks so highly of me is the best thing that could have happened to me. I’m proud to still be part of the team. “If apologizing to Josie is what it takes, I’ll do it. As long as it puts everyone at ease, I’ll do whatever you need me to.” Natalie’s maturity and willingness made Aiden feel even more relieved. Suddenly, apologizing to Josie didn’t seem so hard after all. At least through all this, they were once again sure of Natalie’s grace and poise.  She lived up to her family background. Aiden felt that she was so impressive, not at all like Josie, who always seemed so petty and narrow–minded. As soon as Aiden turned away, a sly, triumphant smile flickered across Natalie’s face. She thought, “Men are so easy to manipulate. Honestly, I ought to thank Josie for handing me this opportunity. ‘If Josie hadn’t insisted on digging into the plagiarism mess, there’s no way I could’ve gained David’s trust so fast, or blended into the team this easily. ‘Now, everyone’s falling over themselves to feel sorry for me. Just you wait, Josie. You’ve handed me such a generous gift this time. I’ll be sure to pay you back, with interest. After leaving the lab, Natalie pulled out a phone from her bag. Josie had kept herself busy these past few days. She barely spent any time in her dorm. She was either holed up in the lab working on her competition project or following Delilah around the hospital for hands- on training. By the time she saw the team’s public apology that Aiden had posted online, it was already eleven at night. She had just stepped out of the hospital’s consultation room. She yawned while staring at her phone, and almost laughed so hard she cried. She’d waited for this apology since before her time travel. It took so long to see them finally bow their proud heads. But she didn’t need their apology. When she saw that line about how she was welcome back to the team anytime, that just made her feel totally grossed out. Under that apology letter, people were already placing bets. Someone commented: [I bet ten cents Josie will totally go back to Professor Lawson’s team!]…

David shook his head. “It’s no use. Josie’s paper has already been published. Even if someone agrees to publish Natalie’s, it won’t make a difference now.” Aiden asked in surprise, “How could this happen?” He thought, ‘How did Josie even manage to get her paper published? She doesn’t have any connections in Aloville. ‘She probably doesn’t even have the contact info for those magazine editors!” David’s face twisted with bitterness. “You think we lost to Josie? No, you’re wrong. We lost to her mentor.” He then smiled indifferently. “Delilah has never been willing to accept losing to me. “It’s only natural she’d want to win back her pride. Josie’s situation just gave her the perfect opportunity. “It’s just a pity about Josie. She picked an obscure topic and thought she’d struck gold. “However, she doesn’t realize she’s just a pawn to be tossed aside once she’s no longer useful. “She might not even be able to graduate in the end. “After all we’ve been through, I can’t help but feel sorry for her.” Aiden helped David to his feet. 38  He said, “Professor, you’re just too soft. She chose her own path. We’ve already done everything we could for her. If she can’t graduate, that’s on her.” “You’re right. Even if I feel bad for her, there’s nothing more I can do.” David gestured for Aiden to leave. He added, “Natalie’s a promising student. You and the others should keep an eye on her and don’t give her a hard time. “And make sure you take care of what I asked you to do.” David had his doubts about Natalie at first, but after seeing the revisions she made to her paper, he realized she’s on par with Vincent and Gavin in terms of ability. With a bit of guidance, he felt that she would have a bright future ahead of her. As for Josie, she was always just the most useful pawn. David only felt sorry since she ended up in Delilah’s hands. He thought, ‘It doesn’t matter. She’s just a dumb country bumpkin with no vision and no sense of the bigger picture. There is no way she will be able to defeat Natalie. Delilah’s plan will fall through eventually. ‘After losing to me once, she will lose every time in the future. She’ll never be able to surpass me. The Reedshaw family isn’t the kind of family I need to suck up to anymore! After leaving David’s office, Aiden gathered the rest of the group to talk over how they were going to apologize to Josie. Aiden said, “The professor wants us to be sincere. If she actually comes back because of it, great. “If not, at least we’ve done our duty. After this, whatever happens to her is none of our business. Got it?”…

But this time, Josie had put real effort into revising her paper, even adding insights from her previous life. There was no reason it wouldn’t get accepted now. When she submitted it, she’d handpicked the right editor. She knew exactly who would fast–track her submission the moment it landed on their desk. Josie couldn’t help but smile. Once this paper was published, it would completely block any chance for Natalie to make a comeback. On top of that, she would receive a nice sum in royalties. This made her grin from ear to ear. If nothing went wrong, she’d be getting at least 1700 dollars. After filling out the info, she slung her backpack over her shoulder and headed to the lab, She planned to stop by the cafeteria on the way to grab some pastries her teammates loved as a little pre–celebration. They were about to reache the preliminaries in the competition. None of them dared to slack off lately. As far as Josie was concerned, the plagiarism issue was finally over. Natalie hadn’t paid the price she deserved, but overall, Josie was pretty satisfied with how things turned out. However, not everyone was pleased, especially David. David blurted out, “What? You’re saying there’s already a similar paper out there, and now mine not only looks like plagiarism? “My arguments aren’t even as original or thorough as theirs?” He had never been questioned like this before. He shot up from his chair, and his hand holding the phone was actually trembling. He said, “Mr. Curtis, you and I go way back. This really isn’t something to joke about. “Sure, it’s my student’s paper, but I can guarantee she didn’t plagiarize anyone!” David took a deep breath, trying to calm himself down. Aiken Curtis chuckled. “Funny you should say that. “Turns out the person who submitted the other paper is also a student at your school. Her advisor’s name is Delilah Wilcourt. Does that ring a bell?” David slumped heavily into his chair, his mouth opening and closing, but for a long moment, not a single word came out. It was like he’d just taken a hard slap to the face. He’d been so sure that with his support, once this paper got published, Natalie would crush Josie beneath her feet. He never expected things to turn out like this. David thought, ‘How could some broke country girl like Josic pull off something like this to get back at me? ‘No way. This has to be Delilah’s idea….

Gavin flashed a small smile. “That’s it? I thought you had a big problem. It’s just fixing up your paper. “Send me the file and I’ll take care of it for you. No way I’m letting Josie show you up. We’re not losing face over something like this!” “Thank you, Gavin,” Natalie said, her heart skipping a beat with joy. She stepped forward, hugging his arm and rubbing her soft cheek against it. She asked, “Gavin, is there anything you’ve been eyeing lately? Let me buy it for you as a thank–you.” Gavin felt a tingling sensation shoot up his arm, and before he could even react, Natalie’s question caught him off guard. For a split second, he felt like he was so lucky. He cleared his throat and tried to look all serious, putting on his best straight face. He said, “Well, there is a set of really authoritative study materials I’ve had my eye on, but they’re pretty pricey. “It’s fine, though. I’ll figure out a way to get them.” “Price doesn’t matter,” Natalie replied, her smile growing even brighter as she gave Gavin a playful wink. She added, “Let me buy them for you. With a friend as awesome as you, I honestly want to spoil you a little.” Gavin was feeling pretty smug, practically floating on air. He thought, ‘Now, that’s what I call a smart friend. ‘Not like Josie, who keeps a ledger for every cent and insists on paying everything back. Seriously, that’s just too much. Honestly, forget just editing her paper. I’d even write the whole thing for her if she keeps throwing money my way like this! Suddenly, Gavin realized he might have just stumbled onto a brand new way to make some easy cash… By the time Aiden passed on David’s message to Natalie, she already received the revised paper Gavin had helped her with. She thought, ‘Good thing I had the foresight to ask Gavin for help. Otherwise, I probably wouldn’t have been able to explain myself to Professor Lawson!‘ “Got it, Aiden. I’ll send the paper to Professor Lawson later,” she said. She pressed her lips together, a hint of guilt in her eyes as she looked at Aiden. “Aiden, am I causing you guys trouble? “I really didn’t expect things to blow up like this. I’m sorry. It’s all my fault.” Aiden had been a little skeptical of her at first, but seeing how quickly she agreed to revise the paper and the way she apologized so humbly, some of his doubts started to fade. Aiden said, “Don’t overthink it. Just focus on your studies and get ready for the competition. What happened this time was just an accident. “Next time, if you beat her, she won’t have any excuse to come after you again. Understand?” Natalie nodded hard. “Understood, Aiden! I’ll do as you say, study hard, and do my best.” She looked so delicate and pitiful, with traces of tears still at the corners of her eyes as she tried to cheer herself up….

Josie couldn’t help but wonder what Natalie would do next to try and get everyone back on her side. Meanwhile, in David’s office. David sat with a dark expression as he scrolled through the online posts. “What do you think about all this?” Aiden hesitated. “I still don’t think Natalie could have plagiarized. It’s probably just a coincidence. “Sure, Josie’s paper is more thorough and her arguments are more complete, but…” Aiden looked uncertain, his expression wavering as he tried to find the right words. 20% +38) He asked, “Professor, Josie’s not coming back to the team. Natalie is the one who’s going to be with us from now on. How we handle this is really up to you.” David had never been put under this kind of pressure before. Now, everyone was ganging up and demanding that Natalie upload her original draft, and even calling for an apology to Josie. David was the type who cared deeply about his image and authority. This whole mess made him feel like his power was being openly challenged. That was why he absolutely loathed Josie for it. “Go apologize to Josie on behalf of the team, and let her know that if she’s willing to come back, she’s welcome anytime,” David ordered. He was sure that what Josie really wanted was to rejoin the team. He thought, ‘Once she comes back…‘ Aiden caught the look in David’s eyes. “Understood, Professor. What about Natalie?” David said, “Tell her to revise her original draft. I want a paper that’s even more complete and thorough. “Have it on my desk by tomorrow, and I’ll make sure it gets published in the country’s top medical journal.” He thought, Once it’s published, I wouldn’t even need to say anything. Natalie’s reputation would naturally eclipse Josie’s. All those people online demanding that Natalie upload her draft would have to shut their mouths. When Natalie saw all the posts online attacking her, she thought to herself, I’m done for No one was stupid enough to just believe it was all a coincidence. People online were suspicious. Her teammates would get suspicious, and even David would start to have doubts on whether I bought Josie’s paper from that hacker. She’d made some edits, but after half a month, she could barely even remember what was in it. Since she didn’t write the whole paper, it would never truly belong to her. Josie posting her original draft at that moment was basically challenging her to a head–to–head showdown. Natalie thought, ‘Man, that’s ruthless!…