She glanced back at Ellsworth, seeing him with his eyes closed  and his chin resting on her shoulder. Harriet grabbed his wrists,  trying to remove his hands from her waist,…

Chapter133  Johnathan found it amusing. He picked up a cigarette and lighter from the table and lit one for himself.  He took a drag and said with a laugh, “Alright,…

Chapter132  Seeing Harriet’s impatience, Ellsworth teased with a smile, “Why are you in such a hurry? Do you really have someone else out there? Which young man is it? Tell…

Chapter131  Kelsey smiled and said, “Mom, I know. Don’t worry.”  With that, mother and daughter went inside together.  ***  Meanwhile, back at the Chavez’s mansion.  When Ellsworth returned after his…

“Josie really has some skills. It hasn’t even been that long, and she’s already gotten close to Sean. Aiden, we all knew she used to be interested in you.” Kyle shot Aiden a disdainful look. “I can’t believe you used to defend her all the time. Turns out, she’s just another flirt!” “Do you even know what ‘flirt‘ means?” Zoey stepped forward, blocking Kyle’s path. “Let me remind you, Josie never liked Aiden. And even if she did, it’s completely normal for her to grab a meal or chat with Sean now that they’re on the same team. “So why is it suddenly all about Josie trying to seduce Sean in your version?” Kyle, clearly unconvinced, scoffed. “She never used to dress like this or smile at people all the time. If that’s not flirting, then what is? I think she’s just shameless-” Slap! Zoey slapped him across the face without hesitation. “Honestly, I can’t expect anything good from people like you. It’s unbelievable that Josie used to stand by you so loyally, and this is how you repay her.” “Bitch! How dare you!” Kyle raised his hand, ready to strike back, but Aiden grabbed his wrist and stopped him. “Enough!” Aiden’s cold gaze landed on Zoey. “So it’s you? You think pulling this stunt will make me remember you? “Stop dreaming. I, Aiden, would never look at someone like you–all looks and no substance. “Kyle, let’s go!” “You….” Zoey’s lips trembled with rage. “Zoey.” Josie stepped in, placing a calming hand on Zoey. “Don’t let people like this get to you. It’s not worth it.” When Aiden saw Josie, his cold expression deepened, but he didn’t say a word. He turned to leave. “Apologize.” Sean crossed his arms and stood in Aiden’s way. Aiden, usually dressed in white with a friendly smile for everyone, now faced off with Sean, who was in black athletic gear and didn’t show much emotion. The two of them, campus heartthrobs from rival departments, locked eyes in the bustling cafeteria, sizing each other up without a word. “I suggest you stay out of this,” Aiden said, his brow furrowing slightly. “She’s not going to help you, and you’ll never beat me, Sean sneered. “I don’t rely on anyone. Only weak people think like that.” “You…” Gavin stepped forward, but Claire gave him a cold, dismissive look. “What, you want to play hero? Looking for a fight?” It was well known that Delilah and David didn’t get along, and their students often clashed. But since their majors didn’t overlap much, the two groups usually stayed out of each other’s way. 1/2…

Josie awkwardly shook her head. “I didn’t know I could submit expenses, so I’ve never done it.” 22% “None of your seniors told you?” Claire’s voice rose slightly, her brows furrowing tightly. “I can’t believe they didn’t know you were putting your own money in. “In the end, it’s all about saving the team’s budget so they can pocket a bit more. They all act so righteous, but they’re really not all that great. Just like David.” “Claire!” Sean shot her a glance, his brows furrowed, and pointed toward the next room. Claire stuck her tongue out. “What’s there to be afraid of? I’ve said the same thing to his face. He’s really not a good person, and look at the people he’s trained–how could they be any better?” “Claire!” Josie’s face turned red with embarrassment. Claire turned around and patted her gently. “Of course, Josie is a good one. Otherwise, she wouldn’t be running away.” “Let’s eat first; we’ll talk more in the afternoon.” Sean’s gaze lingered on Josie for a moment before he turned and left the room. The three of them headed to the cafeteria together. Claire waved her hand grandly. “What do you want to eat? Pick anything, it’s on me.” “I’ll pay,” Josie said, now that she wasn’t short on money, especially after getting back the 40 thousand dollars from Gavin. Before either of them could protest, she was already walking up to grab some dishes. They arrived early, so the cafeteria was still pretty empty. Josie turned back to Claire and Sean. “Claire, Sean, do you have any food restrictions?” Both of them shook their heads. “Nope, just pick whatever you like. We’re not picky.” After Josie grabbed a tray and started picking out dishes, Claire pushed Sean’s hand away. “Why were you holding me back? Josie clearly doesn’t have much money. How can we let her pay?” “Trust me.” Sean glanced at the young girl in the distance. “If she wants to treat, let her. She’ll get us next time.” Claire didn’t fully understand what Sean meant, but Sean was always sharp and good at reading people. She figured she could trust him. The cafeteria offered a wide range of dishes from all over, and Josie could eat a bit of everything. Not knowing Claire and Sean’s preferences, she decided to get one of each of the most popular dishes from every station….

Chapter 58 Chapter 58 “Claire!” Josie excitedly ran up to Claire, then glanced at Sean standing next to her. “Sean, you’re back!” Claire raised her hand and playfully flicked Josie on the forehead. “You’re so happy, already missing us?” “Yeah, I missed you!” Josie’s face turned slightly red. Though a little embarrassed, she decided to be honest. Even though she hadn’t known them long, their kindness had already made her grow fond of them. Claire laughed loudly. “At least you’ve got a conscience. Come on, we’ve applied for a lab space with the school. Let’s go. check it out!” 22% 38  The lab building was behind the teaching block. Only senior professors had the privilege of applying for a lab space for their teams. David’s lab was on the top floor of this building. “The lab’s on the first floor, right at the entrance. Sean picked it because it’s the closest, saves us time,” Claire explained, trying to reassure Josie in case she thought this lab didn’t compare to the one at David’s. “Good thinking by Sean,” Josie said casually. “The first floor works perfectly. It’ll make getting to the cafeteria quicker!” Claire chuckled. “I should’ve known you’d be thinking about food.” Josie smiled sheepishly. “I’m just too thin, and I love good food. If I go late, all the good stuff’s gone.” “You poor thing.” Claire reached out and pinched her side. “You’re so thin. Stick with me, and I’ll make sure you eat well. You’ll gain weight in no time. “Look at me,” she continued with a laugh. “I’ve got so much meat, I can’t even lose it if I try.” Josie smiled. “You’re exaggerating. You’re just the right amount of fit–nothing excessive.” “Oh, you’re such a sweet talker! I’m lucky I don’t have to put up with Sean’s cold face every day.” Claire gave Sean a playful look before pulling Josie into the lab. “The room’s still a bit messy. We haven’t had a chance to organize things yet. We’re planning to add some lab equipment, and we’ll put a cabinet here for the files. The office area will be here.” As she spoke, Claire showed Josie around. “What do you think? What kind of chairs do you like? I can have someone order them based on your preferences.” “You can do that?” Josie asked, surprised. She thought there were strict rules in place and that they couldn’t customize things. After all, when she was with David, she had bought a colorful desktop organizer to suit her taste, only to be scolded for it….

Jaden chuckled. 22% ” “What’s the big deal? I’ve got it covered. I’ll go find it for you tomorrow, though I can’t promise I’ll have it. You know I’m not the best at keeping things organized.” Vincent felt a chill run down his spine. Within the team. Jaden had never really liked him. At first, it was because Josie had brought him in, but later, when Vincent’s knowledge and abilities started to rival Gavin’s, Jaden’s attitude improved a bit. Now that Josie was gone, and Vincent had been publicly humiliated, he couldn’t help but wonder, ‘Is Jaden trying to make things difficult for me? After all, wasn’t it Jaden who once pursued Josie when she first joined the team?‘ Even though Jaden said he didn’t care about her anymore, Vincent couldn’t help but feel uneasy. ‘Would Jaden use this situation to take a jab at me?‘ A cold sweat broke out on Vincent’s back, and he was sobered up almost immediately. “Well… please try to find it, Jaden. It’s really important for me to get into grad school. You know how crucial this is for me.” “Actually…” Jaden pulled his arm off Vincent’s shoulder, turned to look at him, “The materials I gave you… I’m not sure they’ll be much help. They’re from last year’s grad exam prep. “As far as I know, the grad exam at Aloville Medical School changes every year. Instead of relying on my old materials, you’d be better off asking Natalie to help you organize a fresh set. “She’s been getting a lot of attention from the professor lately, and she came up with the idea for the medical innovation project. Clearly, she’s sharper than Josie. Her materials should be at least as good as what Josie gave me.” ‘That’s it! How did I not think of that?‘ Vincent’s eyes lit up. “I’ll ask Natalie tomorrow. But since she just joined the team, I’m not sure it’s right to have her help me. Is that okay?” “What’s wrong with that?” Jaden said, giving him an incredulous look. “You had Josie do everything for you. Why didn’t you think that was inappropriate back then? “Besides, didn’t she join the team to do things like this? You think David recruited her just because she’s a girl? You think it was for her looks?” That was something only Jaden would dare to say. Although it was widely accepted within the team, it was still something no one should openly mention. Vincent winced, but didn’t reply. The group quietly went to bed, each lost in their own thoughts. The next morning, Vincent didn’t hesitate for long before heading to find Natalie, Natalie had already figured that this task would likely fall to her, since she was now the team’s intern assistant. As the lowest–ranking member, she was basically expected to do all the menial work–organizing materials, assisting with experiments, cleaning the equipment, and so on. Those were exactly the kinds of tasks that only someone like Josie would willingly do. Natalie wasn’t there to babysit anyone…

Natalie didn’t move. Instead, she turned to Vincent. Vincent, I know you’ve had a tough day. Drink some coffee and relax.” She smiled sweetly at him. “Is your stomach okay? I saw you holding it when you got up. I have some medicinal oil. When we head back to school, I can give it to you.” Vincent forced a smile. I’m fine, the professor didn’t kick me hard.” “Don’t blame the professor,” Natalie said sympathetically. “He was just frustrated. Deep down, he knows this isn’t your fault. But with Josie leaving the team, it’s hard for him to lecture her, especially now…” She pouted, looking at them with an expression of pity for both the professor and the senior students. “Especially since Josie probably won’t listen to the professor anymore. It’s really tough on you guys. You’ve been looking out for her, but who could’ve known she’d…” Natalie sighed, her face filled with genuine sadness. “I know I shouldn’t be saying this, but seeing you get scolded and humiliated because of her… it’s hard for me. “Even if you think I’m just attacking Josie, I still need to say this: for your own sake, please, just stop trying to reach out to her. “Can we please just stay away from her?” She looked at them with a vulnerable expression, making them feel sorry for her. “Stop saying such things,” Aiden said gently, his tone full of warmth as he looked at her. He filled her coffee cup. “Don’t be upset. I’m sure Vincent has learned his lesson and won’t reach out to her again.” Vincent gulped down some water. “Of course, I won’t reach out to her again. That heartless piece of garbage can just sink on her own.” “Alright, alright!” Gavin slapped him on the shoulder. “No need to keep going on about it. If you’re not contacting her anymore, that’s enough. I know you won’t let this get to you. “Let’s focus on the competition. The idea for the innovation project was Natalie’s, but we’ll handle the rest of the execution.” “I heard you’re preparing for your grad exams. If we win the special prize in this competition, it’ll give your grad exam a nice boost,” Gavin added. Aiden nodded. “Gavin’s right. We need to focus on our studies. Let’s not get distracted. Starting tomorrow, we’ll all head to the lab and work together on our project.” Hearing this, Natalie secretly breathed a sigh of relief. It looked like for now, everyone would ignore Josie and focus on the competition. She was determined to use this opportunity to crush Josie once and for all–turn her into a joke among all the…

Josie shook her head. “A petty revenge won’t hurt her. Unless I have something that will keep her down for good.” But right now, she didn’t have that. “Is that it?” Allison was fuming. “I can’t just let this slide. If someone tried to set me up like that, I’d make sure her mother wouldn’t even recognize her!” Allison had a fiery temper and couldn’t stand injustice. “Well, it’s not like we can’t make her uncomfortable.” Josie smiled slightly. “Do any of you know someone who’s good with computers? Preferably a real expert?” They all shook their heads. “We’re from the medical school. There’s probably not a single computer genius in the entire university, and our social circles don’t exactly extend beyond our department.” This was one of Josie’s frustrations. She’d been wondering how Natalie had managed to plagiarize her thesis. She had considered the possibility that Natalie might have sneaked a peek at her computer when she wasn’t around. But after thinking about it carefully, Josie realized her computer had always been in her dorm during the days she was writing her thesis. She never brought it to the lab. She’d also thought about whether someone had helped Natalie by accessing her computer, but no one in her dorm knew Natalie. Even if they did, she didn’t believe they’d help her do something like that. As for people from other dorms, they couldn’t even get into their dorm without permission. Even if they did, it wouldn’t matter. Her computer had a screen lock, and without the password, no one could see its contents. That left only one possibility: someone had hacked into her computer and planted a virus to steal her files. The events with the forum today had only confirmed her suspicions. “Forget it for now. I’ll think of something else,” she said, trying to stay calm. “I can’t rush things with Natalie.” Zoey grabbed her hand. “Whatever you decide to do, we’ve got your back, no questions asked. Just let us know when you’re ready.” “Thanks.” Josie smiled warmly. “I won’t forget you guys.” Adeline patted her shoulder and made her sit down. “Alright, enough of this for now. You probably haven’t eaten yet, right? We brought you some food. Seriously, what’s going on with you? No classes, always holed up in your dorm studying, and you still forget to eat on time?” “I was just upset today. I’ll definitely eat on time from now on!” Josie gave them a grateful look, making a promise. Allison nodded. “You’d better. Look at you, you’re so thin. Your clothes barely fit! It’s a shame, with a face like yours.” “Exactly, Adeline added, “You need to take better care of yourself. Stop being so foolish with your money, buying gifts for everyone else. I’ve never seen anyone as ridiculous as you!” She gave her a light tap on the forehead. Even though they were scolding her, Josie felt happy. These people really cared about her. How had she been so blind in her previous life to ignore their kindness and push these true friends away? 1/2 11:59 Tue, 26 Aug PA· Chapter 55…