Switch Mode

Roses Wilted 12

Chapter 12 Inside the underground parking garage. Sophia seemed like a different person, hysterical as if she’d lost her mind. “How could you do this, Harold?” “Don’t you love me most? How could you go back? You’re divorced! You promised to stay with me in England!” Harold rubbed his temples, finding her utterly unreasonable. “Sophia, I’ve told you and everyone else countless times–we’re history. My kindness toward you, as Emily said, was just lingering feelings from our first love. I was wrong.” Sophia’s voice sharpened, “You were wrong? How can you say that now?” Tears streaked her face, making her look utterly pitiful. “Do you remember what you said when Emily first arrived in the UK?” “I said you two weren’t a match at all, and you said matching didn’t matter as long as it felt right.” “Do you remember signing that body donation pact together in college, vowing to stay together in life and death?” “Have you forgotten all that?” Harold looked quietly at Sophia, not wiping her tears like before. “I remember, but it’s all in the past.” 01 Chapter 12 “Sophia, we must look forward. We’re both back home now, your ex- husband can’t hurt you anymore, and I need to get my life back on track.” His voice suddenly softened, a gentle expression spreading across his face as if recalling some cherished treasure. “Half a year since parting with Emily, I’ve figured out many things.” “I’ve realized that what I’ve always wanted is a light always on for me at home, and someone always sitting in the familiar spot waiting for me. And once, Emily waited for me like that, silently enduring grievance, loneliness, and desolation for five years.” “Do you know how heartbroken I was when I realized this? Up to now, I’ve been fair to everyone–parents, patients, friends, even you, my ex–I’ve done everything to the best of my ability, perfectly.” “Only Emily, the wife who should have been most cherished and loved by me, I neglected the most.” Harold looked at Sophia, his expression serious. “Sophia, I don’t care whether Emily still loves me or not, and I don’t care if she’s willing to accept me. There’s no future for you and me.”…

Roses Wilted 11

Chapter 11 Hearing this, Harold clenched the other box he’d kept in his pocket. It was a ladies‘ Audemars Piguet Royal Oak watch, matching the one on his wrist. He’d intended to offer it as a belated anniversary gift. But now, there was no point. Emily stayed silent, so Harold wisely avoided mentioning the past. Finally, he called her name. “Emily.” Emily responded with a faint “Hmm.” Harold’s palm, originally reaching for her hair, withdrew with restrained hesitation. He said solemnly, “I’m sorry.” Emily didn’t speak, because she couldn’t say, “It’s okay, I forgive you,” on behalf of her past self. Harold didn’t insist. Just before turning to leave, he gazed at Emily for a long time. So long that she couldn’t stand it. Fortunately, before she could speak, he looked away. After Harold left, Emily swapped her class schedule with a familiar teacher and didn’t go to school. She looked at the diamond ring on the coffee table, thought for a moment, Chapter 11 and decided to remove the diamond to make a necklace for the kitten to play with. After waking up from her nap, Emily had an unread message on her phone. Sophia identified herself in the text and invited her to meet at a café. At five in the afternoon, Emily arrived on time for the appointment. As she sat down. Sophia across from her no longer looked beautiful and elegant. She appeared much more haggard, with dark circles under her eyes. She spoke up first. “Emily, I know Harold has been looking for you these days. What? Have you forgotten what you said? Are you planning to get back together with him?” Hearing this resentful question, Emily frowned slightly. “Sophia, what gives you the right to ask me this?” “In the past, I was Harold’s lawful wife, and you were the other woman. When you played tricks in front of me, I ignored you because I still wanted to save that marriage. Now you’re still dancing around before me. Do you think I’m easy to push around?” Sophia probably hadn’t expected Emily to become so tough after divorcing Harold….

Roses Wilted 10

Chapter 10 Emily pried Harold’s hands away and turned to face him at arm’s length. “Let’s talk.” She led Harold back to the home they’d shared for four years as newlyweds. Only now, no trace of Harold remained within its walls. In six months, Emily roughly changed the layout of the home, and even raised a golden shaded short–legged cat. As soon as she came home, it meowed at Harold and made an attacking posture. Emily bent down and picked up the kitten, comfortingly stroking its head. Harold slightly furrowed his brows. Emily knew his cleanliness obsession had flared up again. He had always disliked shedding animals, which once included herself. In the past, she would have cared about and respected his feelings. Now, she just threw him a pair of unwrapped disposable slippers. The living room sofa, Emily had long since replaced with a huge bean bag chair and a retro green single–seater she had long fancied at IKEA. She sat in the corner of the beanbag chair holding the kitten and gestured for Harold to sit. Wanting to clarify things quickly, she didn’t even offer him water, cutting straight to the point. 01 220 Chapter 10 “Harold, I know you’ve tried hard to change, but it’s too late. I get that men have this first love complex, always playing the hero to save the damsel. Honestly, if we hadn’t married, that would’ve been fine–perfectly fine.” “But your mistake was doing those things after we got married.” “You either should’ve cleared your heart before accepting me, or never accepted me at all.” Harold paled. ال “Emily, I didn’t realize back then-”  Emily nodded….

Roses Wilted 9

Chapter 9 Early the next morning, Emily headed downstairs for school as usual. There stood Harold under the tree, holding a bouquet. He came over as soon as he saw her. “Good morning, Emily.” Emily looked at the large bouquet of daisies Harold was holding and took a slight step back. “Harold, didn’t we agree you wouldn’t bother me?” Hearing Emily’s tone drop, Harold seemed to know he was in the wrong and lowered his eyes slightly. “Emily, I promised not to bring up remarriage, but I should have the right to win you back, shouldn’t I?” “I know I hurt you before, I just want to make it up now.” Emily glanced at her watch, not wanting to argue with Harold any longer. “When we divorced, I told you I don’t revisit the past.” Maybe those words stung Harold, because he didn’t follow her. Every morning and evening without fail, Emily received messages wishing her good morning and good night, reminding her to dress warmly in cold weather or carry an umbrella when it rained. And each time she walked downstairs, she’d find a fresh bouquet of TRA 01 220 Chapter 9 daisics waiting on her car. After several weeks of this, Emily finally snapped. She put on her mask, grabbed the daisies, and marched toward Harold’s parked car nearby Tapping politely on the window, she tossed the bouquet inside the moment Harold’s aloof face appeared. Harold looked confused. Crossing her arms, Emily spoke with undefinable weariness or irritation. “Harold, whether you’re trying to make amends or win me back, shouldn’t you know what she likes?” “After all this time, you never realized I’m allergic to daisies. How ridiculous.” As the words landed, Emily watched Harold’s face go pale. In that instant, Emily saw immense confusion and helplessness flood Harold’s face. A crack named ‘defeat‘ split across his usually ice–cold expression….

Roses Wilted 8

Chapter 8 The restaurant Emily chose via GPS was a Truffle–Infused Forest Fondue near campus. She’d expected Harold to suggest elsewhere. That was his way–never setting foot in hole–in–the–wall eateries on Food Alley. As a doctor, he always deemed outside food unhygienic and stale. But, Harold didn’t raise any objections. After casually finding a window seat and sitting down, Emily smoothly took the menu from the waiter and ordered. All her favorites. After ordering. Emily naturally handed the menu to Harold. “Order whatever you want.” Harold froze for a few seconds, not expecting Emily would stop arranging everything for him. The Truffle–Infused Forest Fondue restaurant buzzed with chatter. A young couple sat near Emily and Harold, the guy sanitizing the girl’s tableware. Right after, Emily watched Harold take his own bowl and chopsticks, then clumsily pour tea from the pot to rinse them. She was momentarily stunned. Harold seemed scalded, handing her the bowl and chopsticks with reddened fingertips. His handsome face remained impassive. Emily hesitated before finally speaking. Chapter B “Honestly, you don’t need to look after me like this. At most, we’re just acquaintances now. Let’s each tend to our own needs.” Harold didn’t respond to that. “Emily, I’ve reflected a lot these six months since our divorce. I failed as a partner before. I’m sorry.” Emily never expected this turn of events, momentarily speechless. Harold smiled slightly, signaling she shouldn’t feel pressured. His tone stayed gentle. “I’ve turned down the research institute’s relocation offer. I’ll be staying in the country for my career.” “Mom and Dad prefer living here anyway. In the UK, we couldn’t even find Chinese friends to chat or play Backgammon with.” “Besides, Edinburgh rains all year round. You never liked it, and neither did I.”…

Roses Wilted 7

Chapter 7 The first thing Emily did when she got home was delete all of Harold’s contact information; the second thing was to burn her and Harold’s wedding photos; the third thing was to throw away all of Harold’s clothes, shoes, and daily necessities. Soon, there was no trace of Harold left in the house. And as Emily looked at the much emptier home, she suddenly felt like a heavy burden had been lifted. Before, she had always been terrified of losing Harold. But now that she’d actually lost him, Emily realized her world was no different with or without him. He wasn’t important. Emily still lived as she always had, shuttled between school and home on weekdays. She taught classes during the day, sometimes grabbing dinner at the school cafeteria with colleagues or ordering takeout at home with her best friend. With no obligation to care for Harold’s parents anymore, weekends found her visiting her own family–sipping tea with her father or playing Backgammon with her mother. Free from the identity of Harold’s wife, she embraced newfound freedom. She could go wherever she pleased, stay out as late as she wanted; delete the Edinburgh weather app from her phone, no longer glued to it, terrified 300% 0121 Chapter 7 of missing Harold’s messages. She wouldn’t overthink every little thing, obsessing over Harold’s scarce affection, wouldn’t lie awake all night, dreaming of his abandonment the moment she closed her eyes. It was as if all the unhappiness and dissatisfaction in her life had vanished with the loss of Harold. Occasionally, through mutual friends or her former in–laws, she would hear about Harold and Sophia in the UK. When she learned that they didn’t seem to be together, Emily’s heart remained calm. Over the past six months, Emily had published several papers and earned the title of Level One Teacher. Soon, winter break arrived. Just after stepping out of the school gate, she turned on her phone, which had been off during the performance review meeting. Instantly, over 99 messages popped up on the screen. The latest one was from an unknown…

Roses Wilted 6

Chapter 6 Emily sat in the living room with her in–laws, the atmosphere eerily quiet. After a night’s reflection, her in–laws had come to terms with the situation. They knew Harold didn’t love Emily. Holding her hand, their eyes filled with guilt. “Emily, our family has held you back for five years. We can’t keep holding you back for the rest of your life.” “We agree to the divorce. Don’t worry, Harold will give you the house and car… consider it compensation.” They then turned to Harold. “Talk things through with Emily properly.” Emily and Harold walked to the courtyard gate. Under the dim streetlight, their shadows stretched long across the ground. He slowly began, “Sophia’s ex–husband was an abusive drunk. I only wanted to stay in England to ensure her safety.” “As for the lock screen, I’ve always used that one, never changed it. If it bothers you, I’ll switch to your photo.” Hearing Harold dodge the real issue, Emily suddenly felt so tired. He seemed to be compromising for himself, but really, he thought she was making a fuss over nothing. Yet it’s the countless little things that push a marriage to its breaking point. 0120 30.40% Chapter 6 Emily lowered her gaze, whispering softly, “That won’t be necessary. I don’t need it.” She looked up at Harold’s face. “Five years married. If you ever cared for me even a little, come with me to file for divorce at dawn.” Harold seemed to hesitate. Just then, Sophia’s voice unexpectedly carried over from his parked car nearby. “Harold! Have you two sorted things out?” Emily followed the sound and saw Sophia stepping out of the vehicle, an adhesive bandage on her forehead and fresh scrapes marking her face. Harold quickly explained. “Yesterday, Sophia’s ex–husband got bailed out and hit her again. I couldn’t let her stay alone in the UK, so I brought her back.” Looking at Sophia in the car and then at Harold before her, Emily suddenly understood everything. She told Harold, “Nine o’clock, City Hall.” Emily never imagined her…

Roses Wilted 5

Chapter 5 Dawn taxis proved scarce, leaving just twenty minutes before boarding when she reached Edinburgh Airport. Having navigated the arrival chaos before, Emily moved through check–in and boarding with practiced ease this time. She’d assumed Harold would accompany her back. Yet just as she’d flown here alone, now she returned alone. Before takeoff, Emily sent Harold a voice message in Spanish: “Harold, you could’ve been honest with me. No need to keep it bottled up for five years. I know it’s Sophia you truly love–I saw her message.” “I understand you’re staying in England for her. Even recognized your lock screen–her graduation photo.” “You should’ve told me earlier. Wouldn’t have wasted five years of your life.” “Visit when you’re back. We’ll finalize the divorce at City Hall.” Her thumb pressed send. Sitting on the plane, Emily couldn’t help but recall the five years she had been married to Harold. When she had kidney stone surgery and needed family by her bedside, she was alone. 408% Chapter 5 When she was troubled by students‘ parents, she was alone. 發發 When her car had a flat tire on the road, her phone was dead, and she couldn’t call for help, she was alone. Even when a light bulb broke or a pipe burst at home, she fixed it all by herself. Since it was like this, why did she get married? Emily looked out the window at the blue sky and white clouds, and took off the wedding ring she had worn for five years. Ten hours later, the plane finally landed at International Gateway Airport. Emily turned on her phone, and Harold had only sent her one message. “I’ll talk to you when I get back.” Emily didn’t reply, just tossed her wedding ring into the airport trash bin. Back home, her father–in–law and mother–in–law were already waiting at the gate. Knowing she’d returned from…

Roses Wilted 4

Chapter 4 Her husband, the man she married, had actually used his ex–girlfriend’s photo as his phone wallpaper for five years. At this moment, Emily truly realized how superfluous she was in Harold’s world. The clatter of dishes echoed from the kitchen. Emily turned off the phone screen, placed it back on the coffee table, and walked toward the kitchen island as if nothing had happened. Harold noticed nothing unusual, simply handing her chopsticks. “Try it. Don’t force yourself if it’s bad.” Emily took the chopsticks without looking at him, her voice barely audible. “Can you tell me what happened between you and Sophia?” Harold answered calmly. “Sophia was my ex. We dated for eight years and almost got married.” “She wanted to build her career abroad while I chose to stay back home.” Though spoken casually, Emily caught the faint tremor in his usually steady voice. Emily kept her head down, slurping noodles from her bowl. “Just that?” 0.00 Chapter 4 Harold stayed silent. That night, they lay in bed occupying opposite sides with separate thoughts. Suddenly, Harold reached for Emily’s hand. Emily froze. Back when they lived together back home, he’d always pulled away whenever she touched him. This was the first time he took the initiative to hold her hand. Emily thought he would explain everything that happened today, but instead he said, “Emily, I’ve decided to settle down here.” Emily’s hand instantly turned cold. A year ago, when Harold came here, he told her it was just a one–week business trip. But week after week passed, and he never went back. Meanwhile, Emily had to take care of his parents back home. Because she always believed Harold would come back, but now he was unilaterally telling her that he wanted to stay here….

Roses Wilted 3

Chapter 3 Emily rode the elevator alone to the 17th floor and found the private room. Just as she reached for the door, she glimpsed Harold through the crack handing Sophia a bouquet of lily–of–the–valley and an exquisite box. People inside started teasing. “Harold, lily–of–the–valley is out of season now. How’d you get it?” “Come on, you know Harold would fetch stars from the sky or the moon from the sea if Sophia wanted it.” “Seriously though, Harold–if you’re still in love with Sophia, why’d you marry that woman just now?” Through what these people said, Emily learned about Sophia and Harold’s past. They had started dating in high school and remained the envy of their peers all through college. But the year they graduated, Sophia decided to pursue advanced studies in the UK while Harold chose to stay for his doctoral degree. Due to their diverging paths, Sophia unilaterally ended their relationship. “We all know you came to Edinburgh for medical research because of Sophia. Since her studying abroad with the professor was just a misunderstanding, and you both still care for each other, why not take this chance to reconcile?” Chapter 3 “Exactly, that abusive ex–husband of Sophia’s is already behind bars thanks to you. Nothing stands between you two now.” #7 Later, after Harold completed his doctoral studies, he actually went to England to find Sophia, only to learn she had married someone else. This fairy–tale romance came to an abrupt end. After returning home, Harold became the youngest full professor thanks to his extraordinary talent. A year later, he met Emily. Emily pushed open the door to the private room. The large round table inside was laden with an array of dishes that were a feast for the eyes and nose, yet she had no appetite. After a ten–hour flight and a four–hour taxi ride, compounded by a heavy downpour, she was utterly exhausted. At the table, everyone naturally overlooked her. Emily listened as they chatted from their college antics to their current work at the institute. Inevitably, the conversation touched upon Harold and Sophia. Though they only touched on it briefly, Emily could still sense how passionate and intense their relationship had been. As someone completely uninvolved from start to finish, she felt like an outsider looking in. Finally, the dinner ended, and Emily followed Harold back to his place in England. It was a studio apartment allocated by the research institute- bright, spotless, and impeccably tidy everywhere. The only thing that clashed with Harold’s reserved and low–key personality was the colorful dreamcatcher hanging by the entrance. 9762%…